«Doctor, me salió “hígado graso leve” en la ecografía… pero yo no tomo alcohol. ¿Qué lo causa? ¿Es grave?»
👉 El hígado graso (actualmente llamado MASLD: Metabolic dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease) es una enfermedad en la que se acumula grasa dentro del hígado, afectando su función.
Es silenciosa, progresiva y muy común en personas con factores de riesgo cardiometabólico, incluso si nunca han tomado alcohol.
📌 Puede progresar a fibrosis, cirrosis o cáncer de hígado, por lo que no debe ignorarse.
🧠 ¿Por qué se acumula grasa en el hígado?
El hígado participa en el metabolismo de grasas, azúcares y toxinas.
Cuando hay resistencia a la insulina, exceso de calorías o desequilibrio hormonal, el hígado comienza a almacenar grasa en exceso, generando inflamación y daño.
🔍 Causas más frecuentes del hígado graso
1️⃣ Resistencia a la insulina / prediabetes / diabetes tipo 2
✔️ Es el principal factor fisiopatológico.
✔️ Promueve el almacenamiento de grasa en el hígado y altera la función metabólica.
📌 Incluso en personas delgadas con “síndrome metabólico oculto”.
2️⃣ Obesidad abdominal (grasa visceral)
✔️ La grasa acumulada en el abdomen libera sustancias inflamatorias y altera el metabolismo hepático.
✔️ El perímetro abdominal es mejor predictor de riesgo hepático que el peso total.
3️⃣ Triglicéridos elevados y colesterol HDL bajo
✔️ Este patrón de dislipidemia indica disfunción metabólica.
✔️ Es muy común en personas con MASLD.
4️⃣ Dieta alta en azúcares, harinas y ultraprocesados
✔️ El consumo excesivo de fructosa, bebidas azucaradas, snacks y productos “light” ricos en carbohidratos puede favorecer la esteatosis.
📌 Incluso si no hay exceso de grasa en la dieta, el exceso de carbohidratos refinados puede ser el problema.
5️⃣ Sedentarismo crónico
✔️ La falta de actividad física disminuye la capacidad del cuerpo para oxidar grasa.
✔️ El ejercicio regular mejora la sensibilidad a la insulina y reduce la grasa hepática, incluso sin bajar de peso.
6️⃣ Factores genéticos y familiares
✔️ Algunas personas tienen una predisposición genética (ej. variantes PNPLA3).
✔️ Se ve más en pacientes con historia familiar de diabetes, obesidad o cirrosis.
7️⃣ Alteraciones hormonales
✔️ Síndrome de ovario poliquístico (SOP), hipotiroidismo o menopausia precoz pueden contribuir al desarrollo de MASLD.
8️⃣ Alcohol en pequeñas cantidades
📌 Aunque el hígado graso “metabólico” no es por alcohol, el consumo incluso leve puede acelerar el daño si ya existe esteatosis.
✅ ¿Qué puedes hacer si te dijeron que tienes hígado graso?
✔️ Disminuir el consumo de azúcares añadidos y harinas refinadas
✔️ Aumentar el consumo de fibra y alimentos reales (vegetales, legumbres, granos enteros)
✔️ Bajar de peso (7–10% mejora la función hepática)
✔️ Hacer actividad física diaria (aeróbica + resistencia)
✔️ Controlar la glucosa, la presión y el colesterol
✔️ Evitar el alcohol completamente si hay elevación de enzimas hepáticas
✔️ No automedicarse (muchos medicamentos son hepatotóxicos)
📚 Conclusión
El hígado graso no es inofensivo, pero sí es reversible en etapas tempranas.
Detectar y tratar sus causas puede prevenir complicaciones hepáticas graves y proteger tu salud cardiometabólica.
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