(También conocido como esteatosis hepática no alcohólica)
«Doctor, me salió hígado graso en la ecografía… pero yo no tomo alcohol. ¿Por qué tengo eso?»
👉 El hígado graso no alcohólico (NAFLD) es una condición en la que se acumula grasa en las células del hígado, sin que haya consumo excesivo de alcohol.
📌 Afecta hasta 1 de cada 4 adultos, y si no se trata a tiempo, puede progresar a inflamación, fibrosis, cirrosis e incluso cáncer de hígado, aún sin síntomas.
🔝 Factores de riesgo más frecuentes del hígado graso
1️⃣ Resistencia a la insulina y prediabetes
✔️ Es el motor central del hígado graso.
✔️ El exceso de insulina circulante favorece que la glucosa se transforme en grasa dentro del hígado (lipogénesis).
📌 Muchos pacientes con hígado graso tienen glucosa “normal”, pero ya presentan alteración metabólica.
2️⃣ Obesidad abdominal
✔️ La grasa visceral libera citocinas inflamatorias que afectan directamente al hígado.
✔️ Incluso personas con “peso normal” pero abdomen prominente pueden tener esteatosis hepática.
📏 Medidas de cintura de riesgo:
- 🚹 Hombres > 94 cm
- 🚺 Mujeres > 80 cm
3️⃣ Diabetes mellitus tipo 2
✔️ Hasta un 70% de personas con diabetes tienen hígado graso.
✔️ La combinación de hiperglucemia crónica e insulinoresistencia acelera el daño hepático.
4️⃣ Dislipidemia (colesterol y triglicéridos altos)
✔️ Triglicéridos elevados y colesterol HDL bajo favorecen la acumulación de grasa hepática.
✔️ Es parte del síndrome metabólico.
5️⃣ Hipertensión arterial
✔️ La presión alta sostenida se asocia a inflamación crónica, daño vascular y alteraciones hepáticas.
6️⃣ Sedentarismo
✔️ La falta de ejercicio disminuye la oxidación de grasas y empeora la sensibilidad a la insulina.
✔️ También reduce el consumo calórico y promueve el acúmulo de grasa intrahepática.
7️⃣ Dieta rica en azúcares y alimentos ultraprocesados
✔️ Bebidas azucaradas, jugos, cereales industriales, snacks y pan blanco aumentan la síntesis de grasa en el hígado.
✔️ La fructosa en exceso (como el jarabe de maíz) es especialmente perjudicial.
8️⃣ Apnea del sueño no tratada
✔️ Produce hipoxia intermitente, que activa procesos inflamatorios y acelera el daño hepático.
✔️ Común en personas con obesidad y ronquidos frecuentes.
9️⃣ Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
✔️ Mujeres con SOP tienen más riesgo de insulinoresistencia, dislipidemia y, por tanto, de esteatosis hepática.
🔟 Uso de ciertos medicamentos
✔️ Algunos fármacos pueden favorecer el hígado graso:
- Corticoides prolongados
- Tamoxifeno
- Metotrexato
- Antirretrovirales
🩺 ¿Cómo saber si tengo hígado graso?
- Ecografía abdominal: método más común (aunque no detecta fibrosis temprana)
- Transaminasas elevadas (TGO/TGP): pueden estar normales en fases tempranas
- Índices no invasivos: FIB-4, NAFLD score
- Elastografía o FibroScan®: mide rigidez hepática (fibrosis)
- Biopsia hepática (en casos seleccionados)
✅ ¿Se puede revertir?
✔️ ¡Sí! En muchos casos el hígado graso es reversible si se actúa a tiempo:
- Bajar entre 7% y 10% del peso corporal
- Reducir azúcares, harinas y ultraprocesados
- Aumentar el consumo de fibra, frutas y vegetales
- Ejercicio físico regular (mínimo 150 min/semana)
- Dormir bien y tratar la apnea del sueño
- Controlar glucosa, presión y lípidos
- Considerar tratamiento farmacológico en casos avanzados (ej. pioglitazona, GLP-1, vitamina E en no diabéticos)
📚 Conclusión
El hígado graso no es un problema estético, es una señal de que el metabolismo está alterado.
Detectarlo y actuar a tiempo puede evitar complicaciones hepáticas graves y enfermedades cardiovasculares.
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