Introducción
La relación médico–paciente comienza antes de la primera palabra. La apariencia del médico —en particular su vestimenta— actúa como una señal no verbal que influye en la confianza, profesionalismo percibido, comunicación y satisfacción del paciente. Una revisión sistemática reciente publicada en BMJ Open (2025) actualiza la evidencia disponible sobre este tema, incorporando datos de la era post-COVID-19.
Metodología del estudio
- Tipo de estudio: Revisión sistemática (PRISMA).
- Periodo analizado: 2015–junio 2025.
- Bases de datos: PubMed, Embase, Cochrane Library y Google Scholar.
- Estudios incluidos: 32 estudios (mayoría observacionales, algunos ECA).
- Evaluación de sesgo: Joanna Briggs Institute (JBI).
- Desenlaces: Percepción de profesionalismo, confianza, empatía, comunicación y credibilidad.
📌 Nivel de evidencia: Moderado–alto para asociaciones perceptivas (no evalúa desenlaces clínicos duros).
Hallazgos clave
1. La vestimenta sí importa, pero es contexto-dependiente
Existe evidencia consistente de que la vestimenta del médico influye en cómo el paciente percibe:
- Profesionalismo
- Confianza
- Preparación técnica
- Calidad de la comunicación
Sin embargo, no hay una vestimenta “universalmente ideal”.
2. Entorno clínico: el principal determinante
- Atención primaria / consulta externa:
- Preferencia variable.
- Frecuente aceptación de ropa semiformal o casual + bata blanca, que equilibra cercanía y profesionalismo.
- Hospitalización y emergencia:
- Preferencia clara por scrubs (± bata).
- Asociados a competencia, limpieza y preparación.
- Quirófano y procedimientos:
- Scrubs consistentemente mejor valorados.
👉 Evidencia más robusta en emergencia y entornos de alta agudeza.
3. Diferencias según especialidad
Las preferencias del paciente varían notablemente:
- Dermatología, neurología, oftalmología: Bata blanca + vestimenta profesional.
- Anestesiología, gastroenterología, procedimientos: Scrubs.
- Medicina interna: Resultados mixtos (scrubs vs bata).
- Medicina familiar: Mayor tolerancia a vestimenta casual (especialmente en varones).
Esto refuerza que la vestimenta funciona como un símbolo del rol clínico esperado.
4. Género del médico: un factor crítico
Uno de los aportes más relevantes del estudio:
- Médicos varones:
- Percibidos como más profesionales con ropa formal + bata.
- Médicas mujeres:
- Mayor riesgo de ser mal identificadas como enfermeras incluso con vestimenta similar.
- La bata blanca aumenta reconocimiento profesional y credibilidad.
⚠️ Este hallazgo revela sesgos de género persistentes, no atribuibles a competencia clínica.
5. Impacto de la pandemia COVID-19
- Aumento de preferencia por:
- Scrubs
- Mascarillas y EPP
- Mayor valoración de higiene y seguridad sobre formalidad.
- Sin embargo, mascarillas opacas pueden dificultar la comunicación emocional, especialmente en consulta ambulatoria.
📌 Evidencia consistente, aunque basada en pocos estudios.
Implicancias prácticas
- No se recomienda un código rígido, sino políticas flexibles y adaptativas.
- La vestimenta debe alinearse con:
- Entorno clínico
- Especialidad
- Expectativas culturales
- Consideraciones de género
- La bata blanca sigue siendo un símbolo potente, pero ya no indispensable en todos los contextos.
Limitaciones de la evidencia
- Predominio de estudios en EE. UU.
- Resultados basados en percepción, no en desenlaces clínicos.
- Escasa representación de Latinoamérica.
- No se realizó metaanálisis cuantitativo.
Conclusión
La vestimenta médica no es un detalle superficial, sino un componente relevante de la relación médico–paciente. La evidencia actual respalda un enfoque contextual, consciente del sesgo de género y adaptado al entorno clínico, especialmente en la era post-pandemia.
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