Una revisión profunda basada en evidencia científica actualizada (2025)
Introducción
Durante siglos, el café ha sido considerado tanto un elixir de energía como un posible veneno cardiovascular. Hoy, gracias al auge de la investigación epidemiológica y clínica, sabemos mucho más. El artículo publicado por Dewland, van Dam y Marcus en el European Heart Journal (2025) nos ofrece una visión integral y actualizada sobre el impacto del café en diversas enfermedades cardiovasculares, diabetes y mortalidad.
Este resumen amplía los hallazgos clave, ofreciendo una lectura crítica y clínicamente útil para profesionales de salud, pacientes informados y entusiastas de la nutrición cardiometabólica.
I. La ciencia detrás del café: complejidad metodológica
El estudio de los efectos del café presenta desafíos importantes:
- Diseños observacionales predominan, ya que aleatorizar a largo plazo a millones de personas para beber (o no) café es poco factible.
- Las variaciones en tipo de café, método de preparación, dosis, hora del día y aditivos (azúcar, crema, etc.) complican su evaluación.
- Además, factores genéticos, como el polimorfismo en el gen CYP1A2 (metabolismo de la cafeína), pueden modificar el efecto fisiológico del café en cada individuo.
Aun con estas limitaciones, los estudios poblacionales y meta-análisis aportan evidencia confiable sobre asociaciones entre el café y la salud cardiovascular.
II. Efectos específicos en enfermedades cardiovasculares y metabólicas
1. 🩺 Hipertensión Arterial
Hallazgos clave:
- El café puede elevar la presión arterial de forma transitoria, especialmente en personas no acostumbradas.
- Sin embargo, el consumo habitual se asocia a menor riesgo de hipertensión en estudios de cohortes.
- El efecto parece independiente de la cafeína, ya que incluso el café descafeinado mostró efectos similares.
Implicancia clínica: No hay razón para restringir café filtrado en pacientes con PA controlada; incluso podría tener efectos beneficiosos indirectos (aumento de actividad física, diuresis).
2. 🧪 Dislipidemia
- El café no filtrado (turco, prensa francesa) contiene diterpenos (cafestol y kahweol) que elevan el LDL.
- El café filtrado o instantáneo no tiene este efecto.
- El espresso tiene un efecto intermedio.
Mensaje clave: La forma de preparación importa más que la cafeína. Filtrado = más seguro para el perfil lipídico.
3. 🩸 Diabetes Mellitus Tipo 2
- En consumo crónico, el café (incluso descafeinado) reduce el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 hasta en un 30%, con una relación dosis-respuesta.
- Se han propuesto múltiples mecanismos: mejora en adiponectina, reducción de grasa hepática, efecto antioxidante y cambios en microbiota intestinal.
- Este beneficio desaparece si se agrega azúcar o edulcorantes artificiales.
Consejo clínico: Café sí, pero sin azúcar. Idealmente, negro o con leche sin azúcar añadida.
4. ❤️ Enfermedad Coronaria (CAD)
- El consumo moderado (1–4 tazas/día) se asocia con menor riesgo de infarto y muerte coronaria, incluso en diabéticos.
- Altos consumos de café no filtrado (>9 tazas) podrían aumentar riesgo en hombres mayores.
Mecanismos propuestos:
- Efectos antioxidantes y antiinflamatorios
- Mejora potencial en la función endotelial
5. ⚡ Arritmias
Fibrilación Auricular y Taquiarritmias
- El café no incrementa el riesgo de FA, TSV ni TV, y podría incluso reducirlo.
- Estudios como el CRAVE y UK Biobank no hallaron aumento de arritmias incluso en consumidores habituales.
Extrasístoles (Ectopias)
- No se observaron cambios en PACs, pero el consumo agudo sí incrementó los PVCs.
- Se desconoce si este efecto se mantiene en el largo plazo.
Recomendación clínica: En pacientes con FA estable o antecedentes de palpitaciones, no se contraindica el café; sí se debe individualizar según tolerancia.
6. 💔 Insuficiencia Cardíaca
- Estudios como Framingham, UK Biobank y CHS mostraron una curva en J:
- Menor riesgo con 1–4 tazas diarias
- Posible aumento de riesgo con consumos excesivos
Explicación posible: Actividad antioxidante, modulación neurohormonal y beneficios metabólicos podrían prevenir remodelado cardíaco.
7. 🧠 Accidente Cerebrovascular (ACV)
- A pesar de la vasoconstricción cerebral inducida por cafeína, el café no se asocia a mayor riesgo de ACV.
- Meta-análisis muestran reducción modesta de riesgo, incluso con 4–8 tazas al día.
8. ⚰️ Mortalidad Global
- Café, con o sin cafeína, se asocia a menor mortalidad total y cardiovascular.
- Este beneficio se mantiene incluso tras ajustar por tabaquismo y otras variables confusoras.
- Estudios genéticos indican que la velocidad de metabolización de cafeína no altera la asociación.
III. ¿Por qué el café podría ser protector?
El café no es solo cafeína. Su composición bioactiva incluye:
- ☕ Polifenoles y antioxidantes
- 💧 Efectos diuréticos y natriuréticos
- 🦠 Influencia positiva sobre microbiota intestinal
- 🧬 Posibles efectos epigenéticos
- 🏃 Aumento de la actividad física diaria (como mostró el ensayo CRAVE)
IV. Consideraciones clínicas prácticas
| Aspecto | Recomendación |
|---|---|
| Cantidad segura | 1 a 4 tazas/día |
| Tipo preferido | Café filtrado o instantáneo |
| Evitar | Azúcar, crema, café no filtrado en dislipidemia |
| Individualizar | Si hay insomnio, ansiedad, palpitaciones |
| No recomendado | Suprimir el café de rutina sin razón clínica |
Conclusión
El mito del café como villano cardiovascular ha sido desacreditado por la evidencia científica moderna. El consumo moderado y filtrado de café no solo es seguro para la mayoría de las personas, sino que puede ser una herramienta más en la prevención cardiovascular.
⚠️ La clave está en el contexto: tipo de café, forma de preparación, presencia de aditivos y perfil clínico del paciente.
Dr. Jorge Rojas, Médico Internista
Certificado en Salud Cardiometabólica – CMHC (USA)
Enfoque clínico en enfermedades cardiometabólicas, prevención y manejo integral del paciente crónico.
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