🧂 Reducción del sodio dietario y riesgo cardiovascular a 10 años – Ensayo DASH-Sodium

El estudio DASH-Sodium, una extensión del clásico ensayo DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), evaluó de manera rigurosa cómo la reducción del sodio dietario, sola o combinada con la dieta DASH, influye en el riesgo cardiovascular aterosclerótico a 10 años (ASCVD) calculado mediante las ecuaciones de cohortes agrupadas (Pooled Cohort Equations).

🧬 Introducción

Las enfermedades cardiovasculares (ECV) siguen siendo la principal causa de muerte en el mundo, y más del 50 % de los casos se asocian a factores de riesgo modificables, principalmente dieta y actividad física. En Estados Unidos, más del 90 % de los adultos excede la ingesta diaria recomendada de sodio, lo que representa un determinante relevante en la salud cardiovascular.

La dieta DASH se ha consolidado como una de las estrategias más efectivas para disminuir la presión arterial y reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular. Se caracteriza por un alto contenido de frutas, verduras, granos integrales y productos lácteos bajos en grasa, junto con una reducción de grasas saturadas, azúcares añadidos y carnes rojas. Sin embargo, la contribución específica de la reducción del sodio sobre el riesgo cardiovascular global no había sido claramente cuantificada hasta este análisis.

🧪 Métodos

El ensayo DASH-Sodium fue un estudio multicéntrico, aleatorizado y controlado, realizado entre 1997 y 1999 en cuatro centros clínicos de EE. UU. Se incluyeron adultos con presión arterial sistólica entre 120–159 mmHg y diastólica entre 80–95 mmHg, sin enfermedad cardiovascular previa, insuficiencia renal, diabetes insulino-dependiente ni tratamiento antihipertensivo.

Los participantes fueron asignados a uno de dos patrones dietarios:

Dieta típica estadounidense (control)
Dieta DASH

Dentro de cada dieta, cada participante siguió tres niveles de sodio —alto, intermedio y bajo— en orden aleatorio, con periodos de 30 días para cada fase y un diseño cruzado. Todos los alimentos fueron preparados y proporcionados por el estudio, asegurando adherencia y control estricto del consumo de sodio.

Se calcularon los riesgos de ASCVD a 10 años en cada periodo mediante las ecuaciones del ACC/AHA, considerando variables dinámicas (colesterol total, HDL, presión arterial) y fijas (edad, sexo, raza, tabaquismo, diabetes).

📊 Resultados principales

Se analizaron 390 participantes (edad promedio 48 ± 10 años; 57 % mujeres; 57 % afroamericanos). Los resultados mostraron:

DASH vs dieta control:
Reducción del riesgo absoluto en 0.12 puntos porcentuales y del riesgo relativo en –5.3 %.
Reducción del sodio (bajo vs alto):
Disminución global del riesgo ASCVD en –9.4 %, independiente del tipo de dieta.
Combinación DASH + bajo sodio:
Produjo el mayor beneficio, con una reducción del riesgo absoluto de –0.35 % y relativa de –14.1 % frente a la dieta control con alto sodio.

Los efectos más marcados se observaron en:

Mujeres (–13.8 % vs –3.2 % en hombres)
Personas afroamericanas (–13.2 % vs –4.0 % en no afroamericanos)
Pacientes con hipertensión grado 2 (≥ 140/90 mmHg)

💡 Discusión

Este análisis demuestra tres hallazgos clave:

La dieta DASH reduce significativamente el riesgo cardiovascular estimado respecto a una dieta estándar.
La reducción del sodio tiene un efecto independiente y adicional, con beneficios observables incluso por debajo de los niveles recomendados (< 1500 mg/día).
La combinación de ambas estrategias tiene un efecto aditivo y superior, lo que refuerza su implementación conjunta en la práctica clínica.

Los beneficios fueron especialmente notables en mujeres y adultos afroamericanos, grupos históricamente más sensibles al sodio y con mayor riesgo de hipertensión y eventos cardiovasculares.

El estudio respalda políticas públicas orientadas a la reducción poblacional del consumo de sal, así como la promoción de patrones dietarios tipo DASH como estrategia primordial de prevención cardiovascular primaria.

⚖️ Limitaciones

La intervención tuvo una duración corta (30 días por nivel de sodio), lo que impide evaluar efectos a largo plazo.
No incluyó personas con enfermedad cardiovascular, diabetes o insuficiencia renal, por lo que la extrapolación clínica debe ser prudente.
La clasificación racial fue binaria (blanco/no blanco), limitando el análisis de otros grupos étnicos.
El cálculo de riesgo ASCVD no capta todos los determinantes (por ejemplo, creatinina sérica, que sí incorpora el nuevo modelo PREVENT 2023 de la AHA).

🩺 Implicancias clínicas

Los hallazgos refuerzan la recomendación de reducir el sodio dietario y adoptar la dieta DASH como pilares del manejo de la presión arterial y la prevención cardiovascular.
Incluso reducciones moderadas en el consumo de sal pueden traducirse en una mejora significativa del riesgo aterosclerótico, lo que representa una estrategia efectiva, de bajo costo y con alto impacto poblacional.

Este trabajo contribuye a la evidencia que sustenta la visión de que la nutrición es medicina preventiva, mostrando cómo intervenciones dietarias estructuradas pueden modificar el riesgo cardiovascular estimado en apenas semanas.