🫀 MASLD y el riesgo de insuficiencia cardíaca: un vínculo cardiometabólico cada vez más claro

🌍 Una nueva era en hepatología y cardiología

La enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD) —antes conocida como NAFLD— se ha convertido en una de las enfermedades más prevalentes del siglo XXI. Su definición combina esteatosis hepática con al menos un factor cardiometabólico como obesidad, diabetes, hipertensión o dislipidemia.

Lejos de ser un problema aislado del hígado, el MASLD actúa como un marcador sistémico de disfunción metabólica, alterando el eje hígado-corazón-vasos. Hasta hace poco, se sabía que se asociaba a aterosclerosis y arritmias, pero no estaba claro su impacto en la insuficiencia cardíaca (IC) —especialmente en la forma con fracción de eyección preservada (HFpEF).

🧪 Diseño del estudio

Investigadores del Hospital Nacional de Taiwán analizaron retrospectivamente a 26 676 pacientes con diagnóstico ecográfico de enfermedad hepática esteatósica (SLD) entre 2006 y 2021.

Se excluyeron los casos con IC previa y se clasificó a los pacientes según la presencia de factores metabólicos:

MASLD: hígado graso + ≥1 factor cardiometabólico
No MASLD: hígado graso sin disfunción metabólica

📅 El seguimiento fue de 6 años, y el desenlace principal fue el desarrollo de nueva insuficiencia cardíaca, validada por criterios clínicos y ecocardiográficos.

📈 Resultados clave

Durante el seguimiento, 429 pacientes (1,6%) desarrollaron IC, y 76% correspondió a HFpEF.

💥 Los pacientes con MASLD tuvieron un riesgo 2,6 veces mayor de desarrollar insuficiencia cardíaca comparado con los no MASLD.
📊 Además, se observó una relación dosis-dependiente: cada factor metabólico adicional aumentó el riesgo de IC en 12%.

En otras palabras, cuantos más factores cardiometabólicos acumula el paciente, mayor es la probabilidad de desarrollar insuficiencia cardíaca.

🏥 Hospitalizaciones y tipos de IC

El estudio demostró que el MASLD también incrementa:

🏥 Hospitalizaciones por IC (+130%)
💓 Riesgo específico de HFpEF (+91%)

Incluso tras ajustar por edad, comorbilidades y mortalidad, los resultados se mantuvieron sólidos. Los análisis con emparejamiento por propensión confirmaron un aumento de 2,5 veces en el riesgo global de IC.

🧬 Subgrupos y evolución de la enfermedad

Los hallazgos se repitieron en pacientes con hepatitis B o C, demostrando que la coexistencia de infección viral no reduce el riesgo cardiaco del MASLD.

Además, quienes inicialmente no tenían MASLD pero lo desarrollaron durante el seguimiento (“incident MASLD”), mostraron un incremento de hasta 12 veces en el riesgo de IC frente a quienes mantuvieron hígado graso sin disfunción metabólica.

Esto refuerza que la transición metabólica hacia MASLD marca un punto de inflexión en la salud cardiovascular.

⚙️ Mecanismos fisiopatológicos propuestos

💉 Dislipidemia aterogénica y rigidez vascular: el hígado graso aumenta la síntesis de VLDL y lipoproteínas ricas en triglicéridos, favoreciendo la aterosclerosis y el daño microvascular coronario.
🔥 Lipotoxicidad e inflamación crónica: la acumulación de ácidos grasos libres genera estrés oxidativo, daño mitocondrial y resistencia a la insulina, afectando directamente el miocardio.
🧈 Grasa epicárdica y rigidez miocárdica: la infiltración grasa en el corazón contribuye al desarrollo de HFpEF, una forma de IC caracterizada por rigidez y disfunción diastólica.
⚖️ Desequilibrio del sistema renina-angiotensina: la activación local del eje ACE–Ang II–AT1 en el hígado y el corazón potencia la inflamación, fibrosis y disfunción tanto hepática como cardíaca.

💡 Implicancias clínicas

El estudio refuerza la necesidad de evaluar el riesgo cardiovascular en todos los pacientes con MASLD, incluso aquellos sin síntomas cardíacos aparentes.
Las estrategias terapéuticas que mejoran simultáneamente el metabolismo hepático y cardiovascular —como los iSGLT2 o los agonistas de GLP-1— podrían ofrecer beneficios duales, especialmente en la prevención de HFpEF.

🩺 Conclusiones

El MASLD no es solo un problema hepático: es un síndrome cardiometabólico sistémico. Los pacientes con esta condición tienen mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca, en particular HFpEF, y requieren una vigilancia activa tanto por hepatólogos como por cardiólogos.

El futuro de la atención integral en salud cardiometabólica depende de romper las fronteras entre hígado y corazón, abordando el metabolismo como un todo.