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Introducción

La obesidad en adultos mayores (≥65 años) representa un desafío clínico y social en expansión: afecta al 42% de esta población y continúa en aumento. Es una enfermedad crónica, multifactorial y recidivante, influida por factores genéticos, metabólicos, conductuales y ambientales.
Su manejo requiere una estrategia individualizada, considerando los cambios fisiológicos asociados al envejecimiento: pérdida de masa muscular, redistribución de grasa, menor gasto energético basal y polifarmacia frecuente

Estrategia terapéutica inicial

El abordaje debe comenzar con intervenciones intensivas de estilo de vida —alimentación saludable, actividad física regular y modificación conductual—.
Si tras estas medidas el paciente no logra una reducción significativa de peso o presenta comorbilidades, se pueden considerar medicamentos antiobesidad (AOMs) aprobados por la FDA

Los AOMs están indicados en:

IMC ≥ 30 kg/m², o

IMC ≥ 27 kg/m² con al menos una comorbilidad relacionada con obesidad (DM2, HTA, dislipidemia, apnea del sueño, etc.).

El tratamiento debe perseguir metas realistas: una pérdida de 5–10% del peso corporal mejora control glucémico, presión arterial, lípidos y calidad de vida

Fármacos aprobados por la FDA

El artículo analiza siete medicamentos aprobados y su aplicabilidad en adultos mayores.
Se dividen en tres grupos principales:

1. Agentes simpaticomiméticos y combinaciones:

Phentermine

Phentermine/Topiramato ER

2. Agentes centrales dopaminérgicos y opioides:

Naltrexona/Bupropión ER

3. Agentes periféricos e incretínicos:

Orlistat

Liraglutida

Semaglutida

Tirzepatida

A continuación, se resumen sus características y consideraciones clínicas

1. Phentermine

Mecanismo: agonista adrenérgico que suprime el apetito.

Duración: uso corto (≤ 12 semanas).

Eficacia: pérdida de ~13 kg en 36 semanas (vs. 4.8 kg placebo).

Efectos adversos: mareo, insomnio, palpitaciones, ansiedad y riesgo de caídas.

Contraindicaciones: enfermedad coronaria, HTA no controlada, glaucoma, hipertiroidismo o uso reciente de IMAO.

Comentario: evitar en adultos mayores, por riesgo cardiovascular y neuropsiquiátrico

2. Phentermine/Topiramato ER (Qsymia)

Mecanismo: acción combinada simpaticomimética + modulador GABA.

Evidencia: en estudios CONQUER y SEQUEL, pérdida promedio del 8.6–10.5%.

Beneficios metabólicos: mejoría en presión arterial, triglicéridos, HDL y glucosa.

Efectos adversos: parestesias, mareos, sequedad bucal, estreñimiento.

Precaución: depresión, ideación suicida, insuficiencia renal o hepática.

Uso en mayores: solo dosis bajas (3.75/23 mg–7.5/46 mg), con titulación lenta

3. Naltrexona/Bupropión ER (Contrave)

Mecanismo: inhibición de recaptación de dopamina y noradrenalina + antagonismo opioide.

Eficacia: pérdida del 5–6% del peso corporal en 56 semanas.

Efectos adversos: náuseas, ansiedad, cefalea, mareos.

Contraindicaciones: epilepsia, HTA no controlada, trastornos alimentarios, abstinencia alcohólica.

Uso geriátrico: escasa evidencia en > 65 años; se recomienda dosis reducida y vigilancia renal

4. Orlistat (Xenical, Alli)

Mecanismo: inhibe lipasas intestinales, reduciendo absorción de grasa.

Eficacia: pérdida del 9–10% a 1 año; beneficios en LDL, presión arterial y glucemia.

Efectos adversos: esteatorrea, flatulencia, urgencia fecal, disminución de vitaminas liposolubles.

Ventaja: sin efectos simpaticomiméticos → seguro en enfermedad cardiovascular.

Recomendación: suplementar vitaminas A, D, E y K; evitar si hay malabsorción o trasplante.

Consideración geriátrica: útil si hay constipación, pero precaución si hay incontinencia fecal

5. Liraglutida (Saxenda)

Clase: agonista del receptor GLP-1.

Evidencia cardiovascular: estudio LEADER — reducción del riesgo de MACE 34% en > 75 años.

Eficacia en pérdida de peso: 8.4 kg vs. 2.8 kg placebo (SCALE trial).

Dosis: iniciar 0.6 mg SC/día, aumentar semanalmente hasta 3 mg.

Desventajas: aplicación diaria y posible aumento de polifarmacia (44% en mayores).

Beneficio adicional: reducción de mortalidad cardiovascular y de progresión de diabetes

6. Semaglutida (Wegovy)

Aprobación: 2021.

Evidencia: STEP 1–5 trials (> 850 mayores).

Eficacia: pérdida de 14.9–15.2% a 68–104 semanas.

Beneficios adicionales:

Reducción de 20% en eventos CV mayores (SELECT trial).

Mejora en presión arterial, lípidos, función renal y calidad de vida (STEP-HFpEF DM).

Disminución de eventos renales graves 24% (FLOW trial).

Efectos adversos: náuseas, vómitos, mareos; mayor frecuencia de eventos gastrointestinales en adultos mayores.

Dosis: 0.25 mg → 0.5 → 1 → 1.7 → 2.4 mg SC semanal

7. Tirzepatida (Zepbound)

Clase: agonista dual GLP-1/GIP.

Aprobación: 2023.

Evidencia: SURMOUNT-1 (n = 2539, edad media 44.9 años).

Eficacia: pérdida del 15–21% del peso corporal en 72 semanas.

Beneficios: mejora significativa en glucemia, presión arterial y perfil lipídico.

Consideración geriátrica: falta evidencia específica en > 65 años; se anticipan efectos similares a semaglutida con necesidad de vigilancia renal y de sarcopenia

Riesgos y precauciones en adultos mayores

Sarcopenia: la pérdida de masa muscular durante el tratamiento debe ser evaluada activamente mediante composición corporal o fuerza de prensión.

Polifarmacia y fragilidad: mayor riesgo de interacciones, caídas e hipotensión.

Desnutrición proteico-calórica: evitar reducciones drásticas de peso (>15%) sin supervisión.

Ajustes de dosis: necesarios en insuficiencia renal o hepática.

Los GLP-1 RAs y tirzepatida destacan por su perfil cardiometabólico, pero deben iniciarse con dosis bajas y titulación lenta.

Perspectiva clínica y de política sanitaria

Los AOMs no solo reducen peso, sino que mejoran hipertensión, dislipidemia, apnea del sueño, hígado graso y función renal, contribuyendo a menor morbilidad y mortalidad.
Sin embargo, los adultos mayores están subrepresentados en los ensayos clínicos (en muchos estudios < 10% eran > 65 años).

Se requiere incluir a esta población en futuras investigaciones y garantizar cobertura sanitaria de estos fármacos, dada su eficacia en prevención cardiovascular y reducción de costos a largo plazo

Conclusiones

El manejo de la obesidad en adultos mayores debe equilibrar beneficios metabólicos con riesgos funcionales.

Las terapias incretínicas (liraglutida, semaglutida, tirzepatida) constituyen la nueva era farmacológica por su eficacia y efectos cardioprotectores.

Se requiere monitoreo riguroso de masa muscular, estado nutricional y tolerancia gastrointestinal.

El futuro del tratamiento antiobesidad en adultos mayores dependerá de ensayos clínicos inclusivos, políticas de acceso y evaluaciones centradas en calidad de vida.

Dr. Jorge Rojas, Médico Internista

Certificado en Salud Cardiometabólica – CMHC (USA)

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Introducción

La obesidad en adultos mayores (≥65 años) representa un desafío clínico y social en expansión: afecta al 42% de esta población y continúa en aumento. Es una enfermedad crónica, multifactorial y recidivante, influida por factores genéticos, metabólicos, conductuales y ambientales.
Su manejo requiere una estrategia individualizada, considerando los cambios fisiológicos asociados al envejecimiento: pérdida de masa muscular, redistribución de grasa, menor gasto energético basal y polifarmacia frecuente

Estrategia terapéutica inicial

El abordaje debe comenzar con intervenciones intensivas de estilo de vida —alimentación saludable, actividad física regular y modificación conductual—.
Si tras estas medidas el paciente no logra una reducción significativa de peso o presenta comorbilidades, se pueden considerar medicamentos antiobesidad (AOMs) aprobados por la FDA

Los AOMs están indicados en:

IMC ≥ 30 kg/m², o

IMC ≥ 27 kg/m² con al menos una comorbilidad relacionada con obesidad (DM2, HTA, dislipidemia, apnea del sueño, etc.).

El tratamiento debe perseguir metas realistas: una pérdida de 5–10% del peso corporal mejora control glucémico, presión arterial, lípidos y calidad de vida

Fármacos aprobados por la FDA

El artículo analiza siete medicamentos aprobados y su aplicabilidad en adultos mayores.
Se dividen en tres grupos principales:

1. Agentes simpaticomiméticos y combinaciones:

Phentermine

Phentermine/Topiramato ER

2. Agentes centrales dopaminérgicos y opioides:

Naltrexona/Bupropión ER

3. Agentes periféricos e incretínicos:

Orlistat

Liraglutida

Semaglutida

Tirzepatida

A continuación, se resumen sus características y consideraciones clínicas

1. Phentermine

Mecanismo: agonista adrenérgico que suprime el apetito.

Duración: uso corto (≤ 12 semanas).

Eficacia: pérdida de ~13 kg en 36 semanas (vs. 4.8 kg placebo).

Efectos adversos: mareo, insomnio, palpitaciones, ansiedad y riesgo de caídas.

Contraindicaciones: enfermedad coronaria, HTA no controlada, glaucoma, hipertiroidismo o uso reciente de IMAO.

Comentario: evitar en adultos mayores, por riesgo cardiovascular y neuropsiquiátrico

2. Phentermine/Topiramato ER (Qsymia)

Mecanismo: acción combinada simpaticomimética + modulador GABA.

Evidencia: en estudios CONQUER y SEQUEL, pérdida promedio del 8.6–10.5%.

Beneficios metabólicos: mejoría en presión arterial, triglicéridos, HDL y glucosa.

Efectos adversos: parestesias, mareos, sequedad bucal, estreñimiento.

Precaución: depresión, ideación suicida, insuficiencia renal o hepática.

Uso en mayores: solo dosis bajas (3.75/23 mg–7.5/46 mg), con titulación lenta

3. Naltrexona/Bupropión ER (Contrave)

Mecanismo: inhibición de recaptación de dopamina y noradrenalina + antagonismo opioide.

Eficacia: pérdida del 5–6% del peso corporal en 56 semanas.

Efectos adversos: náuseas, ansiedad, cefalea, mareos.

Contraindicaciones: epilepsia, HTA no controlada, trastornos alimentarios, abstinencia alcohólica.

Uso geriátrico: escasa evidencia en > 65 años; se recomienda dosis reducida y vigilancia renal

4. Orlistat (Xenical, Alli)

Mecanismo: inhibe lipasas intestinales, reduciendo absorción de grasa.

Eficacia: pérdida del 9–10% a 1 año; beneficios en LDL, presión arterial y glucemia.

Efectos adversos: esteatorrea, flatulencia, urgencia fecal, disminución de vitaminas liposolubles.

Ventaja: sin efectos simpaticomiméticos → seguro en enfermedad cardiovascular.

Recomendación: suplementar vitaminas A, D, E y K; evitar si hay malabsorción o trasplante.

Consideración geriátrica: útil si hay constipación, pero precaución si hay incontinencia fecal

5. Liraglutida (Saxenda)

Clase: agonista del receptor GLP-1.

Evidencia cardiovascular: estudio LEADER — reducción del riesgo de MACE 34% en > 75 años.

Eficacia en pérdida de peso: 8.4 kg vs. 2.8 kg placebo (SCALE trial).

Dosis: iniciar 0.6 mg SC/día, aumentar semanalmente hasta 3 mg.

Desventajas: aplicación diaria y posible aumento de polifarmacia (44% en mayores).

Beneficio adicional: reducción de mortalidad cardiovascular y de progresión de diabetes

6. Semaglutida (Wegovy)

Aprobación: 2021.

Evidencia: STEP 1–5 trials (> 850 mayores).

Eficacia: pérdida de 14.9–15.2% a 68–104 semanas.

Beneficios adicionales:

Reducción de 20% en eventos CV mayores (SELECT trial).

Mejora en presión arterial, lípidos, función renal y calidad de vida (STEP-HFpEF DM).

Disminución de eventos renales graves 24% (FLOW trial).

Efectos adversos: náuseas, vómitos, mareos; mayor frecuencia de eventos gastrointestinales en adultos mayores.

Dosis: 0.25 mg → 0.5 → 1 → 1.7 → 2.4 mg SC semanal

7. Tirzepatida (Zepbound)

Clase: agonista dual GLP-1/GIP.

Aprobación: 2023.

Evidencia: SURMOUNT-1 (n = 2539, edad media 44.9 años).

Eficacia: pérdida del 15–21% del peso corporal en 72 semanas.

Beneficios: mejora significativa en glucemia, presión arterial y perfil lipídico.

Consideración geriátrica: falta evidencia específica en > 65 años; se anticipan efectos similares a semaglutida con necesidad de vigilancia renal y de sarcopenia

Riesgos y precauciones en adultos mayores

Sarcopenia: la pérdida de masa muscular durante el tratamiento debe ser evaluada activamente mediante composición corporal o fuerza de prensión.

Polifarmacia y fragilidad: mayor riesgo de interacciones, caídas e hipotensión.

Desnutrición proteico-calórica: evitar reducciones drásticas de peso (>15%) sin supervisión.

Ajustes de dosis: necesarios en insuficiencia renal o hepática.

Los GLP-1 RAs y tirzepatida destacan por su perfil cardiometabólico, pero deben iniciarse con dosis bajas y titulación lenta.

Perspectiva clínica y de política sanitaria

Los AOMs no solo reducen peso, sino que mejoran hipertensión, dislipidemia, apnea del sueño, hígado graso y función renal, contribuyendo a menor morbilidad y mortalidad.
Sin embargo, los adultos mayores están subrepresentados en los ensayos clínicos (en muchos estudios < 10% eran > 65 años).

Se requiere incluir a esta población en futuras investigaciones y garantizar cobertura sanitaria de estos fármacos, dada su eficacia en prevención cardiovascular y reducción de costos a largo plazo

Conclusiones

El manejo de la obesidad en adultos mayores debe equilibrar beneficios metabólicos con riesgos funcionales.

Las terapias incretínicas (liraglutida, semaglutida, tirzepatida) constituyen la nueva era farmacológica por su eficacia y efectos cardioprotectores.

Se requiere monitoreo riguroso de masa muscular, estado nutricional y tolerancia gastrointestinal.

El futuro del tratamiento antiobesidad en adultos mayores dependerá de ensayos clínicos inclusivos, políticas de acceso y evaluaciones centradas en calidad de vida.

Dr. Jorge Rojas, Médico Internista

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Medicamentos contra la obesidad para adultos mayores: lo nuevo, lo bueno, lo malo y lo desconocido

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Introducción

La obesidad en adultos mayores (≥65 años) representa un desafío clínico y social en expansión: afecta al 42% de esta población y continúa en aumento. Es una enfermedad crónica, multifactorial y recidivante, influida por factores genéticos, metabólicos, conductuales y ambientales.Su manejo requiere una estrategia individualizada, considerando los cambios fisiológicos asociados al envejecimiento: pérdida de masa muscular, redistribución de grasa, menor gasto […]

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