Era media mañana en la sala de hospitalización. El sol se filtraba por las ventanas altas del pabellón, y el murmullo del cambio de turno llenaba el ambiente.
Un enfermero acompañaba a uno de nuestros pacientes con VIH, un hombre joven que acababa de completar su primera semana de tratamiento antirretroviral.
Mientras lo ayudaba a caminar por el pasillo, el enfermero le dijo con tono firme:
—Siempre que tenga relaciones sexuales, use condón, señor. No deje de hacerlo nunca.
Yo pasaba cerca y escuché la frase.
El consejo sonaba correcto, responsable, incluso protector.
Pero me quedé pensando: ¿“siempre” es realmente “siempre”?
🩺 La conversación
Más tarde, en la ronda, le comenté al enfermero:
—Tu consejo está bien… pero hay algo que deberíamos matizar.
Él me miró sorprendido.
—¿Matizar, doctor? ¿No es lo correcto decirle que siempre use condón?
—Depende —le respondí—. Porque hay momentos en que el riesgo de transmisión del VIH puede ser prácticamente nulo, si el paciente mantiene una carga viral indetectable gracias al tratamiento, con buena adherencia y controles regulares.
El enfermero frunció el ceño, curioso.
—¿Y entonces no contagia?
—Exacto —le dije—. Cuando una persona con VIH toma su medicación todos los días y logra que el virus desaparezca de la sangre hasta niveles no detectables por los análisis, no transmite el VIH por vía sexual.
Pero —agregué— eso no significa que pueda dejar de cuidarse: el preservativo sigue siendo importante para prevenir otras infecciones de transmisión sexual, y también para evitar embarazos no deseados.
El paciente, que escuchaba atento, levantó la mirada con una mezcla de alivio y confusión.
—Entonces, doctor, ¿cuándo debo usar condón y cuándo no?
—Piénselo así —le dije—:
- Si su tratamiento está funcionando y su carga viral está controlada, no representa un riesgo de transmitir el virus a su pareja.
- Pero el condón sigue siendo útil para protegerlo de otras enfermedades.
- Y si en algún momento deja su tratamiento o no está seguro de cómo anda su carga viral, debe usarlo siempre.
🔍 Lo que dice la evidencia
Los grandes estudios internacionales han demostrado que cuando una persona con VIH mantiene la carga viral indetectable de manera sostenida, no transmite el virus por vía sexual.
Esto se ha confirmado en miles de parejas serodiscordantes (donde una persona tiene VIH y la otra no), con seguimiento durante años y ningún caso documentado de transmisión.
Las guías del Ministerio de Salud del Perú (MINSA, 2023), al igual que las de la OMS, recomiendan comunicar esta información de forma clara a los pacientes, como parte del enfoque de “tratamiento como prevención”.
Sin embargo, también subrayan que el uso del condón sigue siendo una herramienta esencial para la prevención de otras infecciones y para mantener una vida sexual segura y responsable.
🧠 Reflexión
Ese día comprendí que el consejo del enfermero no era incorrecto, pero sí incompleto.
En salud pública, las frases absolutas muchas veces simplifican lo complejo.
Y la función del médico no es solo curar o indicar, sino educar con precisión.
No se trata de decir “siempre” o “nunca”, sino de enseñar a cada paciente a entender su propio riesgo y su propia responsabilidad.
📚 Evidencia clave
- HPTN 052 Trial (NEJM, 2011): reducción del 96 % en transmisión sexual en personas con tratamiento antirretroviral efectivo.
- PARTNER y Opposites Attract Studies (Lancet, 2016–2019): cero transmisiones entre miles de parejas heterosexuales y homosexuales con carga viral indetectable sostenida.
- MINSA, Guía de Atención Integral del VIH 2023: enfatiza tratamiento como prevención y comunicación veraz con el paciente sobre el riesgo residual.
- OMS 2021: recomienda informar que la supresión viral efectiva elimina el riesgo de transmisión, sin dejar de promover el uso del condón para ITS y anticoncepción.
Dr. Jorge Rojas, Médico Internista
Certificado en Salud Cardiometabólica – CMHC (USA)
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