SDRA: qué cambió con la Nueva Definición Global 2024 (y qué haces distinto mañana)

Si sigues esperando una gasometría arterial y un tubo endotraqueal para «poder» diagnosticar SDRA, la Nueva Definición Global de 2024 ya te dejó atrás. Hoy, un paciente en cánula nasal de alto flujo, con una SpO₂/FiO₂ y una ecografía pulmonar a pie de cama, puede —y debe— tener el diagnóstico. Eso cambia a quién vigilas, cuándo ventilas protector y, sobre todo, a quién dejas de subdiagnosticar en un hospital sin UCI.

Lo esencial en 30 segundos

• El paciente no intubado en cánula nasal de alto flujo ≥30 L/min ahora puede cumplir criterios de SDRA. Antes quedaba fuera.
• Puedes usar la SpO₂/FiO₂ ≤315 (cuando la SpO₂ es ≤97 %) en lugar de la PaO₂/FiO₂: ya no necesitas gasometría arterial para diagnosticar ni graduar.
• La ecografía pulmonar (líneas B bilaterales y/o consolidaciones) vale como imagen, además de la radiografía y la TC.
• Se crea una categoría formal para entornos de bajos recursos: SpO₂/FiO₂ ≤315, sin exigir PEEP ni flujo mínimo.
• Las bandas de PaO₂/FiO₂ del paciente intubado (leve/moderado/grave) no cambiaron.
• El tratamiento tampoco cambia: ventilación protectora y prono en el grave siguen igual. Lo que cambia es a quién etiquetas y cuándo.

Antes → Ahora

Tema	Definición de Berlín (2012)	Nueva Definición Global (2024)
Tiempo de evolución	Hasta 1 semana del desencadenante o de síntomas nuevos/empeorados	Igual: inicio o empeoramiento agudo en ≤1 semana
Imagen de tórax	Opacidades bilaterales en radiografía o TC	Radiografía o TC, o líneas B bilaterales y/o consolidaciones en ecografía pulmonar
Métrica de oxigenación	Solo PaO2/FiO2 (requiere gasometría arterial)	PaO2/FiO2 o SpO2/FiO2 ≤315 (si SpO2 ≤97 %)
PEEP obligatoria	Sí: ≥5 cmH2O por VM invasiva (VNI solo en SDRA leve)	No obligatoria para alto flujo ni en bajos recursos; VNI/CPAP con mascarilla sigue requiriendo PEEP ≥5
Paciente no intubado	Excluido (salvo VNI en SDRA leve)	Incluido: cánula de alto flujo ≥30 L/min, con PaO2/FiO2 ≤300 o SpO2/FiO2 ≤315
Categorías	Leve (P/F 200–300), moderado (100–200), grave (≤100); todos ventilados	No intubado / Intubado (mismas bandas P/F, o por S/F: leve 235–315, moderado 148–235, grave ≤148) / Bajos recursos
Entornos de bajos recursos	No contemplados	Criterios tipo Kigali: SpO2/FiO2 ≤315, sin PEEP ni flujo mínimo, radiografía o ecografía
¿Requiere ventilador?	Sí (VM invasiva, o VNI en el leve)	No para la cánula de alto flujo ni para la categoría de bajos recursos

Qué cambia mañana en tu consulta

1. Diagnostica SDRA en el paciente en alto flujo, no solo en el intubado. Si está en cánula nasal de alto flujo ≥30 L/min con SpO₂/FiO₂ ≤315 e infiltrados bilaterales, ya cumple criterios. Esto te obliga a buscar la causa, aplicar estrategias protectoras y vigilar la progresión antes de que llegue a la intubación —el mismo escenario del oxígeno de alto flujo en la insuficiencia respiratoria hipoxémica aguda.
2. Usa SpO₂/FiO₂ cuando no tengas gasometría. Con SpO₂ ≤97 % y una FiO₂ conocida, una SpO₂/FiO₂ ≤315 sustituye a la PaO₂/FiO₂ para diagnosticar y graduar. Deja de posponer el diagnóstico por esperar una punción arterial.
3. Acepta la ecografía pulmonar como imagen válida. Líneas B bilaterales y/o consolidaciones cuentan como opacidades bilaterales; no dependes de una placa portátil de mala calidad ni de la disponibilidad de TC.
4. En el hospital sin UCI, aplica los criterios de bajos recursos. SpO₂/FiO₂ ≤315 sin exigir PEEP ni flujo mínimo te permite etiquetar al paciente, iniciar oxigenación adecuada y gestionar la referencia a tiempo, en vez de dejarlo sin diagnóstico.

Lo que NO cambió

• Las bandas de PaO₂/FiO₂ del paciente intubado: leve 200–300, moderado 100–200, grave ≤100. Son las mismas de Berlín.
• El SDRA sigue siendo un diagnóstico clínico-radiológico, sin prueba de oro ni biomarcador confirmatorio.
• La ventana temporal de 1 semana y la exigencia de que el edema no se explique principal o exclusivamente por insuficiencia cardíaca o sobrecarga de volumen (y el SDRA puede coexistir con ellas).
• El tratamiento basado en evidencia: ventilación protectora (volumen corriente bajo, presión meseta y driving pressure limitadas), prono en el SDRA grave y manejo conservador de fluidos. La definición cambia; la terapia, no.

La letra chica

Ampliar la definición al no intubado aumenta la sensibilidad y el número de casos, con un riesgo real de sobrediagnóstico y de mayor heterogeneidad en los ensayos clínicos. La SpO₂/FiO₂ pierde fiabilidad cuando la SpO₂ supera el 97 % (por eso el corte en ≤97 %), con mala perfusión periférica y con mayor pigmentación cutánea; además, se validó sobre todo en poblaciones de ensayos y su rendimiento pronóstico fuera de ese contexto todavía se estudia. La ecografía pulmonar depende del operador y las «líneas B bilaterales» no son específicas —también aparecen en el edema cardiogénico—, así que el juicio clínico sigue mandando. Sobre la nomenclatura: el documento (Matthay y cols., Am J Respir Crit Care Med 2024) surgió de un proceso de consenso iniciado años antes, por lo que distintas fuentes lo fechan en 2023 o 2024.

Contexto latinoamericano

Esta es, probablemente, la parte que más te toca. La categoría de bajos recursos nació del estudio de Kigali (Ruanda) y está pensada justamente para el hospital que conoces: sin gasometría arterial disponible, con pocos ventiladores y con radiología limitada. Con un oxímetro de pulso, una FiO₂ estimada y una sonda de ecografía a pie de cama tienes lo suficiente para diagnosticar: SpO₂/FiO₂ ≤315 más infiltrados bilaterales. En un segundo nivel sin UCI, eso significa etiquetar el SDRA, iniciar la oxigenación correcta y activar la referencia a tiempo, en lugar de esperar la placa y la gasometría que nunca llegan. Una advertencia de disponibilidad: la cánula de alto flujo exige flujos ≥30 L/min y mezcladores de O₂/aire que no están en todos lados; el oxímetro y la sonda son mucho más accesibles, así que prioriza lo que sí tienes a mano.

Preguntas frecuentes

¿Puedo diagnosticar SDRA sin gasometría arterial?

Sí. Con SpO₂ ≤97 % y una FiO₂ conocida, una SpO₂/FiO₂ ≤315 cumple el criterio de oxigenación en las tres categorías (no intubado, intubado y bajos recursos).

¿La cánula nasal de alto flujo cuenta para el diagnóstico?

Sí, siempre que el flujo sea ≥30 L/min, porque a ese flujo ya se genera algo de PEEP. Por debajo de ese umbral, no se considera.

¿Sirve la ecografía pulmonar en lugar de la radiografía?

Sí: líneas B bilaterales y/o consolidaciones cuentan como opacidades bilaterales. Recuerda que, por sí sola, no distingue el edema cardiogénico, así que intégrala con la clínica.

¿Esto cambia cómo ventilo al paciente?

No. El diagnóstico cambia; la ventilación protectora y el prono en el grave siguen igual. Y si el detonante es una infección, revisa qué cambió con la Surviving Sepsis Campaign 2026 y el enfoque básico del shock, porque muchos SDRA empiezan ahí.

Fuente

Matthay MA, Arabi Y, Arroliga AC, et al. A New Global Definition of Acute Respiratory Distress Syndrome. Am J Respir Crit Care Med. 2024;209(1):37–47. Comparada con la Definición de Berlín (Acute Respiratory Distress Syndrome: The Berlin Definition. JAMA. 2012;307(23):2526–2533).

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Aviso médico: este contenido es material de educación médica continua dirigido a profesionales de la salud y no sustituye el juicio clínico individual ni las normativas locales. Verifica dosis, umbrales y disponibilidad según tu institución y país antes de aplicarlos.

Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez — MedicinaCardiometabolica.com