Pregabalina vs gabapentina: cuál es mejor, dosis, efectos secundarios y precio (2026)

Pregabalina y gabapentina son primos hermanos: los dos calman el dolor del nervio (neuropatía diabética, dolor después del herpes zóster, fibromialgia), pero no son iguales. La pregabalina (Lyrica) suele funcionar más rápido y con menos tomas al día; la gabapentina (Neurontin) es la opción más barata y la que casi siempre se prueba primero cuando no hay seguro. La decisión final la toma tu médico según tu diagnóstico, tu función renal y tu bolsillo.

Puntos clave

• Aprobación de la FDA: la pregabalina está aprobada para 5 usos (incluyendo neuropatía diabética y fibromialgia); la gabapentina, solo para 2 (neuralgia posherpética y epilepsia como añadido).
• Dosis: pregabalina 75–300 mg/día en 2 tomas; gabapentina 900–3.600 mg/día en 3 tomas.
• Velocidad: la pregabalina llega a dosis útil en unos 3–7 días; la gabapentina requiere 2 semanas de subida progresiva.
• Precio en EE.UU. (agosto de 2026): gabapentina genérica desde $9–$11 al mes con cupón; pregabalina genérica desde $9,47 al mes con cupón.
• Seguridad: la pregabalina es controlada federal (Schedule V); la gabapentina no lo es a nivel federal, pero sí en varios estados. Ambas tienen alerta de la FDA de 2019 por problemas graves de respiración cuando se combinan con opioides.
• Evidencia: un metaanálisis de 2024 (14 estudios, 3.346 pacientes) mostró que la pregabalina alivia más el dolor neuropático y reduce más el consumo de opioides que la gabapentina.
• Función renal: las dos se eliminan por el riñón y ambas se ajustan si tu filtrado (aclaramiento de creatinina) baja de 60 mL/min.

Para qué se usa cada una (según la FDA)

Pregabalina (Lyrica) está aprobada por la FDA para:

• Dolor de la neuropatía diabética periférica.
• Dolor de la neuralgia posherpética (dolor después del herpes zóster).
• Fibromialgia.
• Dolor neuropático por lesión de la médula espinal.
• Crisis de epilepsia de inicio parcial (como añadido a otro fármaco).

Gabapentina (Neurontin) está aprobada por la FDA para solo dos usos:

• Neuralgia posherpética en adultos.
• Crisis de epilepsia de inicio parcial (como añadido, en adultos y niños ≥ 3 años).

La gabapentina se receta muchísimo fuera de indicación para dolor neuropático diabético, dolor lumbar con componente nervioso, fibromialgia, sofocos de la menopausia y ansiedad. Que se recete mucho no significa que la FDA la haya aprobado para eso; simplemente el médico decide que la evidencia justifica su uso en ese caso.

Cómo funcionan

Las dos son gabapentinoides: se pegan a una parte del canal de calcio en las terminaciones nerviosas (la subunidad α2δ) y bajan la liberación de neurotransmisores que amplifican la señal de dolor. Por eso alivian sobre todo el dolor «tipo corriente eléctrica, quemazón u hormigueo», el típico del nervio dañado.

La diferencia farmacológica clave está en la absorción. La pregabalina se absorbe de forma lineal: si tomas el doble de dosis, tienes el doble en sangre, con biodisponibilidad cercana al 90 %. La gabapentina tiene absorción saturable: a 900 mg/día su biodisponibilidad es del 60 %, y a 4.800 mg/día baja al 27 %. Traducido a la práctica: la pregabalina es más predecible y suele necesitar menos subidas de dosis.

Tabla comparativa (2026)

Característica	Pregabalina (Lyrica)	Gabapentina (Neurontin)
Familia	Gabapentinoide	Gabapentinoide
Indicaciones FDA	Neuropatía diabética, neuralgia posherpética, fibromialgia, dolor por lesión medular, epilepsia parcial	Neuralgia posherpética y epilepsia parcial
Dosis diaria habitual	150–450 mg	900–3.600 mg
Nº de tomas al día	2 (a veces 3)	3
Tiempo hasta dosis eficaz	3–7 días	2 semanas de titulación
Absorción	Lineal (~90 %)	Saturable (60 % a 900 mg; 27 % a 4.800 mg)
Eliminación	Renal (sin metabolismo hepático)	Renal (sin metabolismo hepático)
Efectos adversos frecuentes	Mareo (26–30 %), somnolencia (16–23 %), edema, aumento de peso	Mareo (28 %), somnolencia (21 %), edema (8 %), ataxia
Sustancia controlada	Sí, Schedule V federal	No a nivel federal; sí en varios estados
Precio genérico con cupón (30 días, EE.UU. ago-2026)	Desde $9,47	Desde $9–$11
Marca en EE.UU.	Lyrica (Pfizer)	Neurontin (Pfizer), Gralise (liberación prolongada)

Dosis explicadas

Pregabalina

• Neuropatía diabética: se inicia con 50 mg tres veces al día (150 mg/día). Se puede subir a 100 mg tres veces al día (300 mg/día) en una semana. Dosis máxima 300 mg/día.
• Neuralgia posherpética: 75 mg dos veces al día (150 mg/día). Se puede subir a 300–600 mg/día.
• Fibromialgia: 75 mg dos veces al día. Objetivo 300–450 mg/día. Máximo 450 mg/día.
• Presentaciones: cápsulas de 25, 50, 75, 100, 150, 200, 225 y 300 mg y solución oral de 20 mg/mL. Existe una versión de liberación prolongada (Lyrica CR) que se toma una vez al día.

Gabapentina

• Neuralgia posherpética: día 1, 300 mg una vez; día 2, 300 mg dos veces; día 3, 300 mg tres veces. Después se sube según respuesta. Máximo 1.800 mg/día repartidos en 3 tomas.
• Epilepsia: 900–1.800 mg/día en 3 tomas; se han usado hasta 2.400–3.600 mg/día.
• Presentaciones: cápsulas de 100, 300 y 400 mg; tabletas de 600 y 800 mg; solución oral de 250 mg/5 mL. La versión de liberación prolongada (Gralise) es solo para neuralgia posherpética, se toma una vez al día con la cena y no se puede sustituir por gabapentina común.

Ajuste renal (importante)

Las dos se eliminan por el riñón sin pasar por el hígado, así que se acumulan si tu aclaramiento de creatinina es bajo. Se ajustan cuando cae por debajo de 60 mL/min y no se recomienda gabapentina en aclaramiento menor de 15 mL/min sin ajuste importante. Si tu médico te va a recetar cualquiera de las dos, es razonable revisar tu función renal.

Efectos secundarios: qué esperar y qué es alarma

Frecuentes (ambas)	Graves — busca atención médica
Mareo y somnolencia (1 de cada 4 personas)	Dificultad para respirar (sobre todo con opioides, tranquilizantes o EPOC)
Hinchazón de piernas y aumento de peso	Angioedema: hinchazón de labios, lengua o garganta
Visión borrosa	Sarpullido con fiebre y afectación de ganglios (síndrome DRESS)
Sequedad de boca, estreñimiento	Pensamientos de hacerte daño o suicidas
Dificultad para concentrarse	Reacción de retirada al suspender de golpe (crisis epilépticas, ansiedad, náuseas)

En diciembre de 2019 la FDA emitió una alerta de seguridad específica para gabapentina y pregabalina por problemas graves de respiración cuando se combinan con opioides, benzodiacepinas, en mayores de 65 años o en personas con EPOC. Si tu médico te receta cualquiera de las dos y ya usas opioides o pastillas para dormir, avísale.

Nunca las suspendas de golpe: bájalas siempre bajo indicación médica y en al menos una semana, aunque las estés tomando por dolor y no por epilepsia.

Cuándo conviene una y cuándo la otra

Cuándo suele elegirse pregabalina

• Fibromialgia o dolor por lesión de la médula espinal (la gabapentina no está aprobada para esto).
• Cuando conviene tomar el medicamento solo dos veces al día para mejorar la adherencia.
• Cuando se necesita alivio en pocos días y no se puede esperar 2 semanas de titulación.
• Cuando la gabapentina en dosis máxima no bastó o dio muchos efectos adversos.

Cuándo suele elegirse gabapentina

• Cuando el paciente paga de su bolsillo y quiere lo más barato.
• Cuando el seguro exige probar primero la gabapentina antes de aprobar la pregabalina (paso obligado o step therapy).
• Como añadido a otro antiepiléptico en crisis parciales.
• Cuando se prefiere evitar un medicamento controlado (por historia de abuso o por trabajo con reglamentación estricta).

¿Qué dice la evidencia?

Un metaanálisis publicado en 2024 reunió 14 estudios comparativos con 3.346 pacientes con dolor neuropático (1.714 con pregabalina y 1.632 con gabapentina). Los resultados principales fueron:

• La pregabalina alivió más el dolor en la escala visual analógica y la ventaja se mantuvo durante 12–14 semanas.
• La pregabalina consiguió una mejor calidad de vida: en promedio, 9 días más al mes sin dolor o con dolor leve.
• La pregabalina se asoció a menor consumo de opioides (OR 0,50; IC 95 % 0,33–0,76).
• La gabapentina dio más náuseas y vómitos. Mareo, somnolencia y edema fueron similares en las dos.

Las guías ADA Standards of Care 2026 recomiendan como primera línea del dolor neuropático diabético la pregabalina o la duloxetina, y consideran la gabapentina como alternativa razonable, con la ventaja del genérico barato. En cambio, para fibromialgia la evidencia respalda a la pregabalina (aprobada por la FDA), no a la gabapentina. En neuralgia posherpética, las dos tienen aprobación de la FDA y evidencia sólida.

Precios y cobertura en EE.UU. (agosto de 2026)

Presentación	Precio de lista sin seguro	Con cupón (GoodRx)	Genérico disponible
Gabapentina 300 mg × 60 cáps.	~$20 (30 días)	desde ~$9	Sí
Gabapentina 600 mg × 90 tab.	~$100+ (30 días de marca)	~$20	Sí
Pregabalina 75 mg × 60 cáps.	~$320 (30 días)	desde $9,47	Sí (desde 2019)
Neurontin marca 300 mg × 90	~$417 (efectivo)	—	—
Lyrica marca	Muy caro (>$400/mes)	—	—

Con seguro comercial o Medicare Parte D, las dos son genéricas de nivel bajo (Tier 1); el copago típico ronda $0–$10 al mes. La marca (Lyrica o Neurontin) no se cubre casi nunca sin justificación médica.

Consejo práctico: siempre compara el precio con cupón (GoodRx, SingleCare, Cost Plus Drugs) frente al copago con tu seguro; en genéricos baratos como estos, muchas veces el cupón sale más barato que el copago.

Disponibilidad en Latinoamérica

• México: pregabalina y gabapentina son de venta con receta médica. Pregabalina: Lyrica (Pfizer) y genéricos de Pisa y otros laboratorios, en cápsulas de 75 y 150 mg. Gabapentina: Neurontin (Pfizer, cajas de 15 o 30 cáps. de 300 mg) y genéricos; precio referencial en 2026 de la caja de 30 cápsulas de 300 mg alrededor de $350–$550 MXN.
• Perú: las dos requieren receta. Pregabalina Genfar en cápsulas de 75 y 150 mg; gabapentina como Neuropentin (Farmindustria) 300 mg y otros genéricos.
• Colombia: las dos requieren receta. Lyrica está en Cruz Verde y Farmatodo; hay múltiples genéricos de pregabalina 75 y 150 mg y de gabapentina 300 mg (Genfar, La Santé, MK).

En Latinoamérica, la pregabalina de marca sigue siendo notablemente más cara que la gabapentina genérica; la ventaja de precio de la gabapentina es aún más marcada que en Estados Unidos.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es más fuerte, pregabalina o gabapentina?

La pregabalina es más potente por miligramo: 150 mg de pregabalina equivalen aproximadamente a 900–1.200 mg de gabapentina. Por eso las dosis parecen tan distintas, aunque el efecto buscado sea el mismo.

¿Cuánto tarda cada una en hacer efecto?

La pregabalina puede empezar a aliviar en 3 a 7 días. La gabapentina normalmente necesita dos semanas de subida progresiva para llegar a una dosis útil. Si a las 4 semanas de tratamiento a dosis adecuada no ves mejoría clara, coméntalo con tu médico: quizás no es el fármaco correcto para ti.

¿Pueden tomarse juntas?

No de rutina. Son de la misma familia y sumar dos gabapentinoides no aporta más alivio, pero sí duplica el riesgo de sueño, mareos y caídas. Si una no te funciona, lo habitual es cambiar (por ejemplo, a duloxetina o a un antidepresivo tricíclico), no añadir.

¿Puedo manejar tomando pregabalina o gabapentina?

La FDA advierte que las dos pueden causar somnolencia y afectación de la conducción, sobre todo al inicio o al subir la dosis. No manejes ni operes maquinaria hasta que sepas cómo te afectan.

¿Engordan?

Sí, las dos pueden aumentar el peso, sobre todo la pregabalina, con un promedio de 1–4 kg tras varios meses. También pueden causar hinchazón de piernas. Pesarse una vez por semana durante los primeros dos meses ayuda a detectarlo pronto.

¿Se pueden dejar de golpe?

No. Suspenderlas de un día para otro puede provocar ansiedad, insomnio, náuseas o incluso crisis convulsivas si se usaban para epilepsia. La FDA recomienda bajar la dosis en al menos una semana, siempre siguiendo la pauta que te indique tu médico.

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Aviso médico: este contenido es informativo y no reemplaza la evaluación clínica. No inicies, suspendas ni cambies un tratamiento por tu cuenta. Consulta siempre a tu médico o farmacéutico, especialmente si tienes enfermedad renal, tomas opioides o pastillas para dormir, o tienes más de 65 años.

Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez — MedicinaCardiometabolica.com