El bupropión es un antidepresivo que actúa sobre la noradrenalina y la dopamina, no sobre la serotonina. La FDA lo aprobó para la depresión mayor, para prevenir la depresión estacional y, en su presentación de liberación sostenida, como ayuda para dejar de fumar. Entre los antidepresivos es el que menos tiende a hacer subir de peso, y por eso interesa tanto al paciente cardiometabólico.
Puntos clave
- Dosis máxima absoluta: 450 mg al día (presentación de liberación inmediata) y 300 mg al día en la presentación XL de una toma diaria. Nunca más de 150 mg en una sola toma si usa la forma inmediata.
- Riesgo de convulsiones de alrededor de 0,4% (4 de cada 1.000 pacientes) con dosis de hasta 450 mg/día, según la ficha técnica de la FDA. Entre 450 y 600 mg/día el riesgo se multiplica cerca de diez veces.
- Está contraindicado si usted tiene epilepsia o antecedente de bulimia o anorexia nerviosa, y si tomó un inhibidor de la monoaminooxidasa (IMAO) en los últimos 14 días.
- Puede subir la presión arterial. La ficha técnica indica medir la presión antes de empezar y vigilarla durante el tratamiento. Combinado con parches de nicotina, la hipertensión de nueva aparición fue del 6,1% frente al 2,5–3,1% con cada tratamiento por separado.
- El genérico es barato en Estados Unidos: alrededor de $7.29 al mes por bupropión XL 150 mg (30 tabletas) con cupón, frente a cerca de $2,482 de precio de lista promedio de la marca Wellbutrin XL. Datos de octubre de 2026.
- Lleva una advertencia de recuadro negro de la FDA por aumento del riesgo de pensamientos y conductas suicidas en niños, adolescentes y adultos jóvenes, común a todos los antidepresivos.
- En Latinoamérica existe con receta: Wellbutrin LR y Ravec LP en México, Wellbutrin XL en Colombia y Perú. En México el genérico de 150 mg cuesta cerca de la mitad que la marca.
Advertencia de recuadro negro de la FDA
La etiqueta del bupropión, como la de todos los antidepresivos, incluye la advertencia más grave que usa la FDA: mayor riesgo de pensamientos y conductas suicidas en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Quien empieza el tratamiento, y quien le acompaña, deben vigilar cambios bruscos de ánimo, agitación, irritabilidad o ideas de hacerse daño, sobre todo en las primeras semanas y al cambiar la dosis. Ante cualquiera de esas señales, contacte al médico sin esperar la siguiente cita.
Para qué sirve el bupropión
Indicaciones aprobadas por la FDA
- Depresión mayor en adultos. Es la indicación central de las tres presentaciones: liberación inmediata, liberación sostenida (SR) y liberación prolongada (XL).
- Prevención de la depresión estacional. Solo la presentación XL está aprobada para prevenir los episodios depresivos en personas con un patrón estacional de otoño-invierno documentado.
- Ayuda para dejar de fumar. La presentación de liberación sostenida comercializada como Zyban está aprobada específicamente con este fin, y puede combinarse con terapia de reemplazo de nicotina bajo control médico de la presión arterial.
Usos frecuentes fuera de indicación
Estos usos no están aprobados por la FDA para el bupropión solo y siempre son decisión del médico tratante:
- Apoyo en la pérdida de peso. El bupropión solo no está aprobado para adelgazar. Sí lo está la combinación de naltrexona con bupropión (Contrave), que es un medicamento distinto, con su propia dosificación y sus propias advertencias.
- Disfunción sexual causada por otros antidepresivos. Se usa como añadido porque, a diferencia de los inhibidores de la recaptación de serotonina, no suele producir este efecto.
- Déficit de atención en el adulto, cuando los estimulantes no son una opción.
Cómo funciona
El bupropión bloquea la recaptación de noradrenalina y dopamina en el cerebro, de modo que estos dos mensajeros químicos permanecen más tiempo disponibles. Por eso se le llama inhibidor de la recaptación de noradrenalina y dopamina. Prácticamente no toca la serotonina, y de ahí vienen sus dos grandes diferencias con los antidepresivos más usados: rara vez produce disfunción sexual y rara vez hace subir de peso.
Ese mismo mecanismo explica sus inconvenientes: insomnio, temblor, agitación, boca seca, aumento de la presión arterial y un umbral más bajo para las convulsiones. En el paciente cardiometabólico la regla práctica es sencilla: no suele empeorar el peso ni el perfil metabólico, pero obliga a vigilar la presión arterial con más cuidado que otros antidepresivos.
Dosis del bupropión
Las tres presentaciones no son intercambiables tableta por tableta. Esta tabla resume lo que dice la ficha técnica de la FDA. Es información de referencia: la dosis que le corresponde a usted la fija su médico.
| Presentación | Dosis de inicio | Dosis habitual | Dosis máxima | Ajuste renal o hepático |
|---|---|---|---|---|
| Liberación inmediata (75 y 100 mg) | 200 mg/día, repartidos en 100 mg dos veces al día | 300 mg/día, en 100 mg tres veces al día | 450 mg/día; nunca más de 150 mg por toma y con al menos 6 horas entre tomas | Daño hepático moderado o grave: máximo 75 mg una vez al día. Daño leve o filtrado menor de 90 mL/min: considerar reducir dosis o frecuencia |
| Liberación sostenida (SR), 150 mg, para dejar de fumar | 150 mg una vez al día durante 3 días | 150 mg dos veces al día, con al menos 8 horas entre tomas | 300 mg/día | Igual que arriba: reducir dosis o frecuencia según indique el médico |
| Liberación prolongada (XL), 150 y 300 mg, para depresión | 150 mg una vez al día por la mañana | 300 mg una vez al día, a partir del cuarto día | 300 mg/día | Igual que arriba: reducir dosis o frecuencia según indique el médico |
| XL para depresión estacional | 150 mg una vez al día, empezando en otoño antes de que aparezcan los síntomas | 300 mg una vez al día desde el día 8 | 300 mg/día | Igual que arriba |
Al subir la dosis de la forma inmediata, la ficha técnica indica no aumentar más de 100 mg cada tres días. En la depresión estacional, el tratamiento se mantiene durante el invierno y se baja a 150 mg antes de suspenderlo a comienzos de la primavera. Para dejar de fumar, se empieza una semana antes de la fecha elegida para dejarlo, mientras la persona todavía fuma, y se continúa de 7 a 12 semanas.
Cómo tomarlo
- Con o sin comida. Los alimentos no cambian de forma relevante su efecto. Tomarlo con algo de comida puede ayudar si produce náuseas.
- Por la mañana, si usa la presentación XL. La ficha técnica indica la toma matinal porque el insomnio es uno de los efectos más frecuentes.
- Tragar la tableta entera. Las presentaciones SR y XL no se parten, no se mastican y no se trituran: romperlas libera toda la dosis de golpe y aumenta el riesgo de efectos adversos, incluidas las convulsiones.
- Respetar el intervalo entre tomas: al menos 6 horas con la forma inmediata y al menos 8 horas con la SR de 150 mg dos veces al día.
- Si olvida una dosis, no la duplique ni la junte con la siguiente. Sáltela y continúe con el horario habitual; doblar la dosis es precisamente lo que aumenta el riesgo de convulsión. Si los olvidos son frecuentes, dígaselo a su médico: la presentación XL de una sola toma diaria suele resolverlo.
- No lo suspenda por su cuenta, aunque se sienta bien o aunque le molesten los efectos. Hable con su médico: él decide si se ajusta, se cambia o se retira.
Efectos secundarios
Los porcentajes de la columna izquierda provienen de los estudios registrados en la ficha técnica de la FDA, comparados contra placebo. Esto importa: parte de lo que se siente al empezar un antidepresivo también lo sienten quienes reciben una pastilla sin medicamento.
| Frecuentes (bupropión frente a placebo) | Graves: consulte de inmediato |
|---|---|
| Agitación o nerviosismo: 31,9% frente a 22,2% | Convulsión (pérdida de conocimiento, sacudidas): llame al 911 |
| Boca seca: 27,6% frente a 18,4% | Pensamientos de hacerse daño o cambio brusco del ánimo |
| Estreñimiento: 26,0% frente a 17,3% | Presión arterial muy alta con dolor de cabeza intenso o visión alterada |
| Dolor de cabeza o migraña: 25,7% frente a 22,2% | Reacción alérgica grave: ronchas, hinchazón de labios o lengua, dificultad para respirar |
| Mareo: 22,3% frente a 16,2% | Erupción con ampollas o descamación de la piel, o llagas en la boca |
| Sudoración excesiva: 22,3% frente a 14,6% | Confusión, alucinaciones o conducta extraña |
| Náuseas o vómito: 22,9% frente a 18,9% | Latidos muy rápidos o irregulares, o dolor en el pecho |
| Temblor: 21,1% frente a 7,6% | Coloración amarilla de ojos o piel, orina oscura (posible daño hepático) |
| Insomnio: 18,6% frente a 15,7% | |
| Visión borrosa: 14,6% frente a 10,3% | |
| Latido rápido: 10,8% frente a 8,6% |
Contraindicaciones e interacciones
Cuándo no se debe usar
- Epilepsia o cualquier trastorno convulsivo.
- Bulimia o anorexia nerviosa, actual o pasada. En estos cuadros el riesgo de convulsión es mayor.
- Suspensión brusca de alcohol, benzodiacepinas, barbitúricos o antiepilépticos.
- Uso de un IMAO en los últimos 14 días, y también linezolid o azul de metileno intravenoso. Deben pasar 14 días en ambos sentidos entre un IMAO y el bupropión.
- Alergia conocida al bupropión o a cualquiera de los componentes de la tableta.
Interacciones que importan en el paciente cardiometabólico
- Metoprolol y otros fármacos que pasan por el CYP2D6. El bupropión frena esa vía, así que la concentración de metoprolol puede subir. La ficha técnica indica considerar una reducción de dosis del otro medicamento. Lo mismo aplica a propafenona y flecainida, a risperidona y haloperidol, y a varios antidepresivos como venlafaxina, paroxetina y sertralina.
- Medicamentos que aceleran su eliminación (inductores del CYP2B6): ritonavir, lopinavir, efavirenz, carbamazepina, fenobarbital y fenitoína. Pueden bajar el nivel de bupropión y obligar a reajustar la dosis, sin pasar del máximo.
- Todo lo que baje el umbral convulsivo: tramadol, antipsicóticos, teofilina, corticoides sistémicos, abstinencia de alcohol. La suma de riesgos es lo peligroso, no cada fármaco por separado.
- Parches o chicles de nicotina. La combinación es válida para dejar de fumar, pero exige vigilar la presión arterial: en los estudios la hipertensión de nueva aparición fue del 6,1% con la combinación frente al 2,5–3,1% con cada tratamiento solo.
- Otros productos con bupropión. Nunca se debe tomar Zyban y Wellbutrin a la vez, ni ninguno de los dos junto con Contrave: se estaría duplicando el mismo principio activo.
Precio del bupropión en Estados Unidos
Cifras consultadas en octubre de 2026 para un surtido de 30 tabletas, es decir un mes de tratamiento. Los precios de cupón cambian por farmacia, ciudad y semana, así que conviene comparar antes de ir.
| Producto | Precio de lista aproximado | Con cupón de descuento | Con seguro |
|---|---|---|---|
| Bupropión XL genérico 150 mg | Cerca de $135 de precio minorista promedio | Desde $3.99 a $7.29; algunas farmacias en línea lo listan entre $10.50 y $18.30 | Genérico de nivel bajo: el copago suele ser pequeño, y está cubierto prácticamente por todos los planes de la Parte D de Medicare |
| Bupropión XL genérico 300 mg | Precio minorista variable según farmacia | Alrededor de $11.70 | Igual que arriba; confirme el nivel en el formulario de su plan |
| Wellbutrin XL de marca 150 mg | Alrededor de $2,482 | Alrededor de $248 | Casi siempre exige justificar por qué no sirve el genérico |
| Wellbutrin XL de marca 300 mg | Alrededor de $3,468 | Alrededor de $348 | Igual que arriba |
Sí existe genérico, y es de los más baratos del mercado. La diferencia con la marca pasa de los dos mil dólares al mes, con el mismo principio activo. Si su receta dice Wellbutrin XL y lo está pagando de su bolsillo, vale la pena preguntarle al médico si puede escribir el genérico.
Disponibilidad en Latinoamérica
En los tres países es un medicamento de venta con receta médica, no de venta libre. Precios orientativos de octubre de 2026, en moneda local y por caja de 30 tabletas.
| País | Nombres comerciales | Precio orientativo | Condición de venta |
|---|---|---|---|
| México | Wellbutrin LR (GSK), Ravec LP, Bipitrek | Wellbutrin LR 150 mg: alrededor de $1,700 pesos. Ravec LP 150 mg: alrededor de $690 pesos | Requiere receta médica |
| Colombia | Wellbutrin XL (GSK) y genéricos de clorhidrato de bupropión | Wellbutrin XL 150 mg: alrededor de $61,000 pesos colombianos | Requiere fórmula médica |
| Perú | Wellbutrin XL (GSK Perú), con registro sanitario vigente para la presentación de 300 mg | No pudimos verificar un precio público confiable en esta revisión | Requiere receta médica |
Si encuentra bupropión ofrecido sin receta, por internet o para adelgazar, desconfíe: es un fármaco con contraindicaciones absolutas y con riesgo de convulsiones, y no debe tomarse sin evaluación médica previa.
Preguntas frecuentes
¿El bupropión sirve para bajar de peso?
El bupropión solo no está aprobado por la FDA para adelgazar. Lo que lo distingue es que, a diferencia de la mayoría de los antidepresivos, no suele hacer subir de peso. Lo que sí está aprobado para el control del peso es la combinación de naltrexona con bupropión, que se vende como Contrave y es un medicamento distinto con su propia dosificación. Usar bupropión por su cuenta buscando adelgazar expone a sus riesgos sin el respaldo de una indicación aprobada.
¿Cuánto tarda en hacer efecto el bupropión?
En la depresión la mejoría del ánimo suele tardar varias semanas, mientras que los efectos molestos como el insomnio o la boca seca aparecen en los primeros días. Esa diferencia de tiempos explica por qué muchas personas lo abandonan antes de que haya podido funcionar. Para dejar de fumar se empieza una semana antes de la fecha elegida, precisamente para que ya esté actuando ese día.
¿Puedo tomar bupropión si tengo la presión alta?
No es una contraindicación absoluta, pero exige cuidado: el bupropión puede elevar la presión arterial. La ficha técnica indica medir la presión antes de empezar y vigilarla durante el tratamiento. Si usted es hipertenso, lo razonable es llevar un registro en casa las primeras semanas y llevarlo a la consulta. La decisión de usarlo, y con qué vigilancia, la toma su médico conociendo sus cifras.
¿Se puede tomar alcohol con bupropión?
Lo prudente es reducir al mínimo o evitar el alcohol. La combinación aumenta el riesgo de efectos neuropsiquiátricos, y además la suspensión brusca del alcohol en alguien que bebe mucho es una contraindicación formal del bupropión por el riesgo de convulsiones. Si usted bebe a diario, no deje de beber y empiece bupropión el mismo día sin decírselo a su médico.
¿Por qué el bupropión no da problemas sexuales como otros antidepresivos?
Porque actúa sobre la noradrenalina y la dopamina, y casi no sobre la serotonina, que es la vía implicada en ese efecto. Por eso a veces se añade a otro antidepresivo cuando aparece, un uso fuera de indicación que no se improvisa: combinar dos antidepresivos es una decisión médica.
¿Qué pasa si tomo dos tabletas por error?
Comuníquese con su médico o con el centro de intoxicaciones. La sobredosis de bupropión puede provocar convulsiones y alteraciones del ritmo cardíaco, y el riesgo crece justamente al pasar de la dosis máxima. Nunca compense una dosis olvidada tomando dos juntas.
Para seguir leyendo
- Bupropión vs sertralina: cuál es mejor, dosis, efectos secundarios y precio — la comparación directa, útil si está eligiendo entre los dos.
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Aviso médico. Este artículo tiene una finalidad informativa y educativa. No sustituye la consulta, el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional de la salud. No inicie, suspenda, cambie ni ajuste ningún medicamento por su cuenta a partir de lo que lee aquí: esa decisión le corresponde a su médico tratante, que conoce su historia, sus exámenes y el resto de su tratamiento. Los precios y las reglas de cobertura citados corresponden a octubre de 2026 y cambian con frecuencia.
Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez — MedicinaCardiometabolica.com
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