Bupropión vs sertralina: cuál es mejor, dosis, efectos secundarios y precio (2026)

El bupropión y la sertralina tratan la depresión por caminos distintos. El bupropión suele convenir a quien no quiere ganar peso ni perder el deseo sexual, y a quien además busca dejar de fumar. La sertralina suele convenir a quien tiene ansiedad, pánico o enfermedad del corazón, porque es el antidepresivo con más datos de seguridad cardíaca.

Puntos clave

• Dosis habitual: bupropión XL 300 mg una vez al día (máximo 450 mg); sertralina 50–200 mg una vez al día (máximo 200 mg).
• Peso: el bupropión es el antidepresivo que menos peso hace ganar y el que más tiende a hacer perderlo; la sertralina es más neutra, pero puede subir algo de peso con el uso prolongado.
• Sexo: la sertralina produjo fallo de la eyaculación en el 8 % de los hombres frente al 1 % con placebo, y bajó la libido en el 6 % frente al 2 %. El bupropión no tiene ese efecto.
• Corazón: el bupropión puede subir la presión arterial y hay que medirla antes de empezar; la sertralina se estudió en pacientes con infarto reciente e insuficiencia cardíaca sin empeorar la función del corazón.
• Convulsiones: el bupropión provoca convulsiones en 1 de cada 1.000 personas a 300 mg al día y en 4 de cada 1.000 a 400 mg al día. Está prohibido si hay epilepsia, bulimia o anorexia.
• Precio en EE.UU. (septiembre de 2026): bupropión XL 300 mg desde $11,70 al mes con cupón; sertralina 50 mg desde $7,53 al mes con cupón.
• Ambos llevan advertencia de recuadro negro de la FDA por aumento de pensamientos y conductas suicidas en niños, adolescentes y adultos jóvenes.

Tabla comparativa: bupropión vs sertralina

	Bupropión (Wellbutrin XL, Zyban)	Sertralina (Zoloft)
Cómo funciona	Aumenta dopamina y noradrenalina. No es un antidepresivo serotoninérgico.	Inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS).
Indicaciones aprobadas por la FDA	Depresión mayor; prevención del trastorno afectivo estacional; dejar de fumar (como Zyban).	Depresión mayor, trastorno obsesivo-compulsivo (desde los 6 años), pánico, trastorno de estrés postraumático, ansiedad social y trastorno disfórico premenstrual.
Dosis de inicio	150 mg al día (XL).	50 mg al día; 25 mg si es pánico, estrés postraumático o ansiedad social.
Dosis habitual y máxima	300 mg al día; máximo 450 mg al día.	50–200 mg al día; máximo 200 mg al día.
Efecto sobre el peso	Neutro o pérdida de peso.	Neutro a corto plazo; ligera ganancia con los años.
Efectos sexuales	Muy poco frecuentes.	Frecuentes: retraso de la eyaculación y menos deseo.
Efectos adversos más comunes	Boca seca, náusea, insomnio, mareo, ansiedad, temblor, palpitaciones, sudoración.	Náusea (26 %), diarrea (20 %), insomnio (20 %), mareo (12 %), somnolencia (11 %), temblor (9 %).
Riesgo propio a vigilar	Convulsiones y subida de la presión arterial.	Sangrado si se combina con aspirina o anticoagulantes; síndrome serotoninérgico.
Ajuste renal / hepático	Riñón: reducir dosis o frecuencia si el filtrado es menor de 90 mL/min. Hígado moderado o grave: máximo 150 mg cada dos días.	Hígado leve: la mitad de la dosis. Hígado moderado o grave: no se recomienda.
Precio EE.UU. con cupón (sep. 2026)	Desde $11,70 al mes (XL 300 mg). Marca Wellbutrin XL: $3.468,23 al mes.	Desde $7,53 al mes (50 mg). Precio de lista promedio: $40,41.
Disponibilidad en Latinoamérica	Sí, con receta. México: Wellbutrin LR/XL. Colombia: Wellbutrin XL y genéricos.	Sí, muy disponible y más barata. México: Altruline y genéricos. Colombia y Perú: sertralina genérica.

Cuándo conviene el bupropión

El bupropión es la opción que más se considera cuando el problema no es solo el ánimo, sino lo que el tratamiento le va a hacer al cuerpo. Encaja bien en estas situaciones:

• Preocupa el peso. En una persona con obesidad, prediabetes o diabetes tipo 2, un antidepresivo que no engorde tiene un valor real. El bupropión es, además, la mitad del fármaco para adelgazar Contrave (naltrexona/bupropión).
• Hubo problemas sexuales con un ISRS previo. Es el motivo más frecuente por el que la gente abandona la sertralina o la fluoxetina, y el bupropión casi no comparte ese efecto.
• Se quiere dejar de fumar. Con el nombre Zyban tiene indicación aprobada: se empieza una semana antes del día elegido para dejarlo, 150 mg al día durante 3 días y luego 150 mg dos veces al día, separadas al menos 8 horas, durante 7 a 12 semanas.
• Hay mucho cansancio y falta de energía. Al actuar sobre dopamina y noradrenalina tiende a activar más que a sedar.

Cuándo no se debe usar: el bupropión está contraindicado si hay epilepsia o antecedente de convulsiones, si existe bulimia o anorexia nerviosa actual o pasada, si se está suspendiendo bruscamente el alcohol, las benzodiacepinas o los antiepilépticos, y si se toma un inhibidor de la monoaminooxidasa (hay que dejar pasar 14 días). También inhibe la enzima CYP2D6, así que puede obligar a bajar la dosis de metoprolol y de otros fármacos del corazón.

Cuándo conviene la sertralina

• Hay ansiedad, pánico, obsesiones o estrés postraumático. Aquí la diferencia no es de matiz: la sertralina tiene indicación aprobada para todos esos cuadros y el bupropión no tiene ninguna. Es más, el bupropión puede empeorar la ansiedad al principio.
• Hay enfermedad del corazón. La sertralina es el antidepresivo con más datos de seguridad cardiovascular: se estudió específicamente en pacientes con infarto reciente y con insuficiencia cardíaca (ensayos SADHART y SADHART-CHF) sin empeorar la función del corazón.
• La presión arterial ya está alta o es difícil de controlar. La sertralina no la sube; el bupropión sí puede hacerlo.
• El presupuesto es ajustado. Es de los antidepresivos más baratos que existen, dentro y fuera de Estados Unidos.

Cuándo no se debe usar: está contraindicada junto con inhibidores de la monoaminooxidasa (o dentro de los 14 días de haberlos suspendido) y con pimozida. Exige precaución con otros fármacos serotoninérgicos —triptanes para la migraña, tramadol, hierba de San Juan— por el riesgo de síndrome serotoninérgico, y con aspirina, clopidogrel o anticoagulantes, porque aumenta el riesgo de sangrado.

Qué dice la evidencia

¿Cuál funciona mejor para la depresión? Prácticamente igual. Sí existen comparaciones directas entre ambos: varios ensayos aleatorizados y doble ciego de finales de los años noventa compararon bupropión de liberación sostenida con sertralina y con placebo en personas con depresión mayor. Los dos fármacos superaron al placebo y no se separaron entre sí en eficacia antidepresiva. Donde sí se separaron con claridad fue en la esfera sexual, a favor del bupropión.

La diferencia cardiometabólica está mejor medida que nunca. En octubre de 2025, The Lancet publicó un metaanálisis en red de unos 150 ensayos y más de 58.000 participantes que comparó 30 antidepresivos según lo que le hacen al cuerpo, no al ánimo. El bupropión quedó en el grupo de los que menos alteran el metabolismo, con tendencia a la pérdida de peso y con pocos efectos medibles sobre la frecuencia cardíaca y la presión, junto con la agomelatina y la fluoxetina. En el extremo opuesto quedaron la maprotilina, la amitriptilina y la mirtazapina por ganancia de peso, y la amitriptilina, la venlafaxina y la duloxetina por subir la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

Ese mismo trabajo no destronó a la sertralina: sigue siendo la recomendación de primera línea en personas que ya tienen enfermedad cardiovascular, precisamente porque su seguridad en ese grupo es la mejor documentada. Es decir, la evidencia no dice «uno gana»; dice que ganan cosas distintas.

Señales de alarma: cuándo llamar al médico o ir a urgencias

• Con cualquiera de los dos: aparición o empeoramiento de pensamientos de hacerse daño, sobre todo en las primeras semanas o tras un cambio de dosis. En Estados Unidos se puede llamar o enviar un mensaje de texto al 988 a cualquier hora.
• Con bupropión: una convulsión (buscar atención inmediata y no volver a tomarlo sin hablar con el médico), presión arterial muy alta, agitación intensa o confusión.
• Con sertralina: fiebre con rigidez muscular, temblor, sudoración y agitación —posible síndrome serotoninérgico—; sangrado que no cede, heces negras o vómito con sangre.
• Con ambos: erupción extensa, hinchazón de la cara o la lengua, o dificultad para respirar.

Precio y cobertura en Estados Unidos

Los dos son genéricos antiguos y baratos, y ninguno debería costar una fortuna. Precios verificados en septiembre de 2026:

Presentación	Precio de lista	Con cupón
Bupropión XL 150 mg, 30 tabletas	$68,50	Desde $7,29
Bupropión XL 300 mg, 30 tabletas	—	Desde $11,70
Wellbutrin XL 300 mg (marca), 30 tabletas	—	$3.468,23
Sertralina 50 mg, 30 tabletas	$40,41 (promedio)	Desde $7,53

La lección de esa tabla es sencilla: el genérico de bupropión cuesta casi 300 veces menos que la marca y hace exactamente lo mismo. Con seguro comercial, ambos suelen caer en el nivel más barato del formulario, el de los genéricos, y el copago habitual va de $0 a $10 al mes; conviene confirmarlo en el formulario de tu plan porque cada uno tiene sus reglas. Para la sertralina existe además un cupón de fabricante que la deja en unos $10 por 30 días para pacientes con seguro comercial. Si vas a pagar de tu bolsillo, comparar el precio con cupón en varias farmacias del mismo código postal casi siempre cambia la cifra.

Disponibilidad en Latinoamérica

Sertralina. Es el más fácil de conseguir de los dos y el más barato. En México se vende como Altruline (Pfizer) —50 mg, caja de 28 tabletas, alrededor de $1.918 pesos mexicanos en farmacia de cadena en septiembre de 2026— y como genérico, mucho más económico. En Colombia y en Perú la sertralina genérica de 50 mg está ampliamente disponible en cadenas y forma parte de los listados públicos de medicamentos. Se dispensa con receta médica; algunas cadenas mexicanas la listan como «receta no obligatoria», pero eso no la convierte en un fármaco para automedicarse.

Bupropión. También existe, pero es bastante más caro y menos común. En México se consigue como Wellbutrin LR y XL (GlaxoSmithKline): la presentación de 300 mg con 30 tabletas costaba alrededor de $1.874 pesos mexicanos en farmacia de cadena en septiembre de 2026, y se vende con receta. En Colombia, Wellbutrin XL de 150 mg está disponible en las principales cadenas. En Perú se comercializa bupropión de liberación prolongada, aunque en esta revisión no encontré un precio de referencia que pudiera verificar.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden tomar juntos el bupropión y la sertralina?

Sí, es una combinación que los psiquiatras usan, sobre todo para rescatar el deseo sexual que se perdió con el ISRS o cuando la respuesta a un solo fármaco fue parcial. Pero es una decisión de especialista: el bupropión inhibe la enzima que metaboliza a la sertralina y hay que vigilar la dosis. Nunca se añade por cuenta propia.

¿Cuál engorda menos?

El bupropión, con diferencia. Es el antidepresivo que con más consistencia aparece como neutro o adelgazante en los estudios, mientras que la sertralina es neutra a corto plazo y tiende a asociarse a una ganancia leve con los años de uso.

¿Cuánto tardan en hacer efecto?

Los dos necesitan tiempo. Suele notarse algo en 1 a 2 semanas —mejor sueño, algo más de energía— y el efecto completo sobre el ánimo tarda de 4 a 6 semanas. Es el motivo por el que abandonarlos a los diez días es el error más frecuente.

¿Puedo dejar de tomarlos de golpe?

No. La sertralina, en particular, produce un síndrome de retirada bastante desagradable si se corta de golpe: mareo, sensaciones eléctricas, insomnio, irritabilidad. La suspensión se hace bajando la dosis de forma gradual y siempre acordada con tu médico.

¿El bupropión sirve para la ansiedad?

No tiene indicación aprobada para ningún trastorno de ansiedad y, al ser activador, puede empeorarla en las primeras semanas. Si el cuadro principal es ansiedad o pánico, la sertralina es la opción con respaldo.

¿A qué hora conviene tomarlos?

El bupropión XL se toma por la mañana, porque el insomnio es uno de sus efectos más frecuentes. La sertralina puede tomarse por la mañana o por la noche, con o sin comida; si da somnolencia, de noche, y si quita el sueño, de día.

Para seguir leyendo

• Fluoxetina vs sertralina: cuál es mejor, dosis, efectos secundarios y precio (2026)
• Sertralina vs escitalopram: cuál es mejor, dosis, efectos secundarios y precio (2026)
• Amitriptilina vs duloxetina: cuál es mejor, dosis, efectos secundarios y precio (2026)

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Aviso médico. Este artículo es información general y educativa, no una recomendación de tratamiento para tu caso. El bupropión y la sertralina son medicamentos de prescripción con advertencia de recuadro negro de la FDA. No inicies, suspendas, cambies ni ajustes ninguno de los dos por tu cuenta: esa decisión es de tu médico, que conoce tu historia, tus otros fármacos y tus riesgos. Los precios citados corresponden a septiembre de 2026 y cambian con frecuencia.

Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez — MedicinaCardiometabolica.com