Entre colegas | ⏳ «Déjalo con su ketorolaquito nomás, para eso está»

—Doctora, el paciente de la cama 14 ya va en el sexto día de ketorolaco cada ocho horas. ¿Le hago algún cambio o sigo igual?
—Déjalo nomás, así como está. Es solo un antiinflamatorio, no le va a hacer nada.
—Es que ya cedió bastante el dolor de la herida… pensé que a lo mejor ya no necesita tanto.
—Mientras se queje un poco, mejor seguir cubierto. Cuando se vaya de alta, ahí recién lo bajamos.

Es una sala de cirugía general de un hospital de EsSalud. El paciente es un varón de 68 años, hipertenso, operado de una colecistectomía abierta que se complicó con una infección de la herida. Desde el primer día postoperatorio la hoja de indicaciones dice «ketorolaco 30 mg EV cada 8 horas», y ahí sigue, sin cambios, entrando ya al sexto día consecutivo. Nadie decidió mal al querer cubrir bien el dolor de una herida grande y una convalecencia más larga de lo esperado; el problema es haber tratado al ketorolaco como si fuera un antiinflamatorio cualquiera, uno que «no hace nada» mientras se mantenga la indicación, cuando en realidad es el AINE con el límite de uso más estricto y mejor documentado de toda la farmacopea analgésica.

🔎 La observación

El ketorolaco se volvió, en muchas salas y guardias, el analgésico «seguro» para cubrir dolor moderado a severo sin recurrir a un opioide: se indica al ingreso, casi nunca se reevalúa, y se sigue prescribiendo mientras el paciente refiera dolor, sin que nadie pregunte cuántos días lleva ni fije una fecha de suspensión. Esa costumbre pasa por alto algo que está escrito explícitamente en la ficha técnica del medicamento desde hace más de dos décadas: el ketorolaco tiene un tope de uso, no es para tratamiento prolongado, y ese tope no es una sugerencia sino la razón por la que su etiqueta lleva una advertencia recuadrada (boxed warning) desde su aprobación.

📚 La evidencia

La ficha técnica de ketorolaco trometamina inyectable (Hospira/Fresenius Kabi, revisión 2014, aprobada por la FDA) establece que la duración combinada de uso —sumando la vía parenteral (EV o IM) y cualquier ketorolaco oral que se indique al alta— no debe superar los 5 días. La dosis en adultos menores de 65 años, sin falla renal ni bajo peso, es de 30 mg EV o IM cada 6 horas, hasta un máximo de 120 mg al día; en mayores de 65 años, con insuficiencia renal o menos de 50 kg, la dosis se reduce a la mitad: 15 mg cada 6 horas, máximo 60 mg al día. El medicamento está contraindicado en insuficiencia renal avanzada y en pacientes con riesgo de falla renal por depleción de volumen, y su advertencia recuadrada señala que puede causar úlcera péptica, sangrado digestivo y perforación, complicaciones que «pueden ser fatales» y que ocurren «en cualquier momento del uso, con o sin síntomas previos».

Ese límite de 5 días no salió de la nada. Un estudio de vigilancia poscomercialización con 10.272 tratamientos con ketorolaco parenteral en 35 hospitales de Estados Unidos encontró que prolongar el uso más allá de 5 días más que duplicaba el riesgo de sangrado digestivo (razón de momios 2,20) y casi triplicaba el riesgo de sangrado clínicamente relevante (razón de momios 2,72), con un riesgo todavía mayor en pacientes de 75 años o más y en quienes recibían dosis diarias altas (Strom BL, et al. JAMA. 1996;275(5):376-382). Con esa evidencia detrás, los Criterios de Beers de la Sociedad Americana de Geriatría, en su actualización de 2023, recomiendan evitar el ketorolaco —oral o parenteral— en adultos mayores sin importar la duración del tratamiento, por el riesgo combinado de sangrado digestivo, úlcera péptica y lesión renal aguda (evidencia moderada, recomendación fuerte).

Esto no significa que una dosis puntual o un curso corto sean peligrosos: una cohorte reciente de pacientes de cirugía no cardiaca no encontró asociación significativa entre el uso perioperatorio de ketorolaco —en su mayoría una sola dosis de 30 mg EV— y la lesión renal aguda posoperatoria en adultos mayores (razón de momios 0,83; IC 95% 0,63-1,07) (Oh AR, Lee JW, Chung C. Sci Rep. 2026;16:2232). El problema no es usar ketorolaco: es dejarlo corriendo sin fecha de salida.

🩺 El aterrizaje clínico

La indicación de ketorolaco debería nacer con su propia fecha de vencimiento, escrita en la misma línea de la hoja: «ketorolaco 30 mg EV c/8h por máximo 5 días, incluyendo cualquier dosis oral al alta». En mayores de 65 años, con creatinina elevada, deshidratación o riesgo de sangrado digestivo, lo más seguro —siguiendo los Criterios de Beers— es evitarlo del todo y usar paracetamol EV, un opioide a dosis baja o anestesia regional como base de la analgesia. Si de todas formas se decide usarlo en ese grupo, la dosis se reduce a la mitad (15 mg c/6h, máximo 60 mg/día) y se limita a lo estrictamente necesario, casi siempre uno a dos días. Pasado el tercer día postoperatorio, vale la pena preguntarse si el dolor todavía justifica un AINE parenteral o si ya se puede completar el esquema con paracetamol y, si hace falta, un opioide oral a demanda. Y si al sexto día el ketorolaco sigue en la hoja sin que nadie lo haya cuestionado, ese silencio —no el fármaco en sí— es el verdadero reflejo que hay que corregir.

💡 La perla

El ketorolaco no es un antiinflamatorio de fondo: es una cuenta regresiva de cinco días. Y las cuentas regresivas, cuando nadie las mira, terminan en sangrado digestivo.

📚 Referencias

1. Ketorolac Tromethamine Injection, USP. Prescribing information aprobada por la FDA (Hospira, Inc. / Fresenius Kabi), revisión 2014.
2. Strom BL, Berlin JA, Kinman JL, et al. Parenteral Ketorolac and Risk of Gastrointestinal and Operative Site Bleeding: A Postmarketing Surveillance Study. JAMA. 1996;275(5):376-382.
3. American Geriatrics Society Beers Criteria Update Expert Panel. American Geriatrics Society 2023 Updated AGS Beers Criteria for Potentially Inappropriate Medication Use in Older Adults. J Am Geriatr Soc. 2023;71(7):2052-2081.
4. Oh AR, Lee JW, Chung C. Perioperative ketorolac use and postoperative acute kidney injury in elderly patients undergoing noncardiac surgery: a retrospective cohort study. Sci Rep. 2026;16:2232.

💬 Conclusión

La próxima vez que el ketorolaco lleve más de cinco días en la hoja de indicaciones, vale la pena preguntar quién le puso fecha de salida a esa receta. Cubrir bien el dolor no es dejar el antiinflamatorio corriendo indefinidamente: es saber exactamente cuándo se acaba.

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Este contenido tiene fines educativos para personal de salud y no sustituye el juicio clínico individualizado ni las guías institucionales vigentes en cada centro.

Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez — MedicinaCardiometabolica.com