La testosterona en gel y la testosterona inyectable sirven para lo mismo: reponer la hormona en hombres adultos con hipogonadismo confirmado. El gel se aplica todos los días sobre la piel y mantiene niveles parejos; la inyección se pone cada semana o cada varias semanas y produce picos y valles. La diferencia práctica está en la comodidad, en el riesgo de transferir la hormona a otra persona y en cuánto sube el hematocrito.
Puntos clave
- Dosis típica: gel AndroGel 1,62 % empieza en 40,5 mg al día (2 pulsaciones); el cipionato intramuscular se usa entre 50 y 400 mg cada 2 a 4 semanas según la ficha de la FDA, y el autoinyector subcutáneo Xyosted, 75 mg una vez por semana.
- Hematocrito: en un metaanálisis en red de 29 ensayos y 3.393 hombres, el cipionato o enantato intramuscular subió el hematocrito 4,0 %, el gel 3,0 % y el parche 1,4 %.
- Advertencia de recuadro negro del gel: se han reportado casos de virilización en niños expuestos por contacto con la piel del adulto tratado.
- Precio en EE.UU. (septiembre de 2026): gel genérico al 1,62 % desde $42,87 el envase de bomba de 88 g con cupón; cipionato 200 mg/mL, frasco de 10 mL, desde $91,02; Xyosted, cuatro autoinyectores de 75 mg, desde $423,96.
- Presión arterial: desde el 28 de febrero de 2025 la FDA exige que todos los productos de testosterona adviertan que pueden subir la presión arterial.
- Fertilidad: ninguna de las dos formas debe usarse en un hombre que esté buscando embarazo, porque la testosterona externa frena la producción de espermatozoides.
- Latinoamérica: AndroGel en sobres y las inyecciones Sostenon 250 y Nebido están disponibles en México, Colombia y Perú, todas con receta.
Tabla comparativa
| Testosterona en gel | Testosterona inyectable | |
|---|---|---|
| Cómo actúa | Se absorbe por la piel y libera hormona de forma continua; niveles estables día a día | Éster oleoso que se libera desde el músculo o el tejido graso; pico a los pocos días y caída antes de la siguiente dosis |
| Frecuencia | Todos los días, por la mañana | Cipionato o enantato: cada 1 a 4 semanas. Undecanoato (Aveed): semanas 0 y 4, después cada 10 semanas |
| Dosis habitual | AndroGel 1,62 %: 40,5 mg/día (rango 20,25–81 mg). AndroGel 1 % y Testim: 50 mg/día, hasta 100 mg | Cipionato IM: 50–400 mg cada 2–4 semanas. Xyosted subcutáneo: 75 mg/semana (ajuste de ±25 mg) |
| Subida del hematocrito | +3,0 % en el metaanálisis en red | +4,0 % con cipionato/enantato IM; +1,6 % con undecanoato IM |
| Riesgo propio | Transferencia a la pareja o a los hijos por contacto con la piel (advertencia de recuadro negro) | Dolor y hematoma en el sitio de punción; Aveed tiene recuadro negro por microembolismo pulmonar por aceite y anafilaxia |
| Se puede suspender rápido | Sí: al dejar de aplicarlo, los niveles bajan en 24–48 horas | No: el éster sigue liberándose durante semanas |
| Precio en EE.UU. con cupón (sep. 2026) | Genérico 1,62 %, bomba de 88 g: desde $42,87. Genérico 1 %, 30 sobres de 5 g: desde $78,79 | Cipionato 200 mg/mL, 10 mL: desde $91,02. Xyosted 75 mg x 4: desde $423,96 |
| Latinoamérica | AndroGel 50 mg en sobres (México, Colombia, Perú); Lowtiyel en México | Sostenon 250 (mezcla de ésteres) y Nebido 1.000 mg (undecanoato), con receta |
Cuándo conviene el gel
El gel es la opción más razonable cuando importa mantener el nivel parejo y poder dar marcha atrás rápido. Como se aplica a diario y se absorbe poco a poco, evita el vaivén de ánimo, energía y libido que algunos hombres notan con las inyecciones espaciadas. Y si aparece un efecto adverso —un hematocrito que sube demasiado, un PSA que se mueve, una presión que se descontrola—, basta con suspenderlo: en uno o dos días la hormona ya no está circulando. Con un éster inyectable eso no es posible, porque el depósito sigue liberándose durante semanas.
También es la opción de quien no tolera las agujas o no quiere depender de una cita en el consultorio. En contra juegan tres cosas concretas. La primera es la disciplina: hay que aplicarlo todos los días, sobre piel limpia y seca de hombros y brazos —el AndroGel 1 % permite además el abdomen, nunca los genitales, el pecho ni la espalda—, lavarse las manos con agua y jabón enseguida y cubrir la zona con ropa cuando se seque. La segunda es la transferencia: la ficha técnica obliga a lavar la zona antes de cualquier contacto piel con piel y a esperar entre 2 y 5 horas según el producto para nadar o ducharse. La tercera es que la absorción varía de una persona a otra, así que hace falta medir testosterona a los 14 y 28 días para ajustar.
Cuándo conviene la inyección
La inyección gana cuando el problema es el cumplimiento o cuando hay niños pequeños en casa. Nadie olvida una dosis semanal como olvida una aplicación diaria, y no existe ningún riesgo de que la pareja o un hijo se exponga por contacto. El cipionato genérico es además la forma más barata por mes de tratamiento en Estados Unidos si se compara con el gel de marca.
El precio que se paga es el perfil de picos y valles y una subida del hematocrito algo mayor. Las presentaciones modernas atenúan ese vaivén: el autoinyector subcutáneo semanal Xyosted se pone en el abdomen y busca un valle de 350 a 650 ng/dL a los 7 días, y el undecanoato de acción prolongada (Aveed) espacia las dosis a cada 10 semanas. Este último, eso sí, solo se administra en un centro de salud certificado dentro de un programa restringido de la FDA, con 30 minutos de observación después de cada inyección, por su advertencia de recuadro negro de microembolismo pulmonar por aceite y anafilaxia.
Qué dice la evidencia
No existe un ensayo grande que enfrente gel contra inyección y mida infartos o muertes. Lo que hay son comparaciones indirectas. La mejor es un metaanálisis en red publicado en The Journal of Urology, con 29 ensayos aleatorizados y 3.393 hombres: todas las formas subieron el hematocrito frente a placebo, pero el cipionato y el enantato intramusculares fueron los que más lo hicieron (+4,0 %), seguidos del undecanoato oral (+4,3 %), el gel (+3,0 %), el undecanoato intramuscular (+1,6 %) y el parche (+1,4 %). La diferencia estadísticamente clara fue la de los inyectables de acción corta frente al parche; entre gel e inyección la separación es más pequeña de lo que suele decirse.
Sobre seguridad cardiovascular, el estudio de referencia es TRAVERSE: 5.204 hombres con hipogonadismo y riesgo cardiovascular alto, tratados con gel de testosterona al 1,62 % o placebo. Los eventos cardiovasculares mayores fueron 7,0 % con testosterona y 7,3 % con placebo (HR 0,96; IC 95 % 0,78–1,17), es decir, sin exceso de riesgo. Sí aparecieron señales inesperadas: arritmias no mortales que requirieron intervención en 5,2 % frente a 3,3 %, y lesión renal aguda en 2,3 % frente a 1,5 %. Con esos datos, la FDA retiró el 28 de febrero de 2025 la advertencia cardiovascular del recuadro negro de toda la clase y, a la vez, añadió una advertencia nueva de aumento de la presión arterial para todos los productos, geles e inyectables por igual.
Conviene subrayar el punto de partida: la guía de la Asociación Americana de Urología pide dos mediciones de testosterona total en la mañana por debajo de 300 ng/dL antes de diagnosticar, ajustar la dosis para quedar en el tercio medio del rango normal (aproximadamente 450 a 600 ng/dL) y medir hemoglobina y hematocrito antes de empezar. Ninguna de estas presentaciones está aprobada para la caída de testosterona propia de la edad sin una causa confirmada, ni para ganar músculo o bajar de peso en alguien con niveles normales. Esa es la relación entre testosterona baja y síndrome metabólico que conviene revisar primero.
Efectos secundarios y señales de alarma
Con el gel, lo más frecuente son las reacciones en el sitio de aplicación (3–5 %), el acné (1–8 %, más a dosis alta), las alteraciones de laboratorio (3–6 %) y los trastornos prostáticos (3–5 %). Con el autoinyector semanal, la ficha técnica reporta aumento del hematocrito en 14,0 %, hipertensión en 12,7 %, elevación del PSA en 12,0 %, hematoma en el sitio de inyección en 6,7 % y cefalea en 5,3 %.
Busca atención médica el mismo día si aparece: dolor, hinchazón o enrojecimiento en una pierna, o falta de aire súbita y dolor en el pecho (posible trombosis o embolia pulmonar); erección dolorosa que dura más de cuatro horas; dificultad para orinar; hinchazón de piernas de instalación rápida; o, en el caso del undecanoato inyectable, tos, opresión en la garganta o mareo durante o justo después de la inyección.
Contraindicaciones comunes a ambas formas: cáncer de mama en el hombre y cáncer de próstata conocido o sospechado, embarazo o posibilidad de embarazo en quien pudiera exponerse, e hipersensibilidad al producto —el autoinyector Xyosted contiene aceite de sésamo—. La ficha del cipionato añade precaución en enfermedad cardíaca, hepática o renal grave. En Estados Unidos toda la testosterona es sustancia controlada de Lista III.
Precio y cobertura
| Producto | Precio de lista aproximado | Con cupón | ¿Genérico? |
|---|---|---|---|
| Gel de testosterona 1,62 %, bomba de 88 g | $399,10 | desde $42,87 | Sí |
| Gel de testosterona 1 %, 30 sobres de 5 g | $534,00 | desde $78,79 | Sí |
| Cipionato de testosterona 200 mg/mL, frasco de 10 mL | $299,55 | desde $91,02 | Sí (genérico de Depo-Testosterone) |
| Xyosted 75 mg, 4 autoinyectores | $839,35 | desde $423,96 | No |
Precios de referencia de GoodRx consultados en septiembre de 2026; cambian por farmacia, estado y semana. Con seguro comercial, el copago del gel genérico suele ubicarse en el nivel de genéricos, pero muchos planes exigen autorización previa y dos análisis matutinos documentados. El cipionato inyectable, pese a ser barato en efectivo, aparece como no cubierto en buena parte de los planes de Medicare, así que conviene comparar el precio con cupón contra el copago antes de pasar la tarjeta. Si el costo es la barrera principal, este comparativo de sildenafilo y tadalafilo muestra la misma lógica de genéricos y cupones aplicada a la salud sexual masculina.
Disponibilidad en Latinoamérica
México. Hay gel de testosterona en sobres de 50 mg (Lowtiyel, entre otros) y la inyección más conocida es Sostenon 250, una jeringa prellenada con mezcla de cuatro ésteres de testosterona, alrededor de 796 pesos en cadenas como Farmacias del Ahorro. También se comercializa Nebido (undecanoato 1.000 mg). Todos son de receta y bajo control sanitario.
Colombia. AndroGel 1 % en caja de 30 sobres de 50 mg tiene registro INVIMA y se consigue en las principales cadenas por alrededor de 524.950 pesos colombianos; la página del producto advierte expresamente que requiere fórmula médica. Nebido 1.000 mg se ofrece desde unos 364.000 pesos colombianos.
Perú. AndroGel 50 mg en sobres está registrado y se distribuye en cadenas de farmacias; también circulan Sostenon y Nebido. No pude verificar un precio actual y fiable para Perú en esta revisión, así que prefiero no dar una cifra.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es mejor, la testosterona en gel o la inyectable?
Ninguna es mejor en abstracto. El gel conviene a quien quiere niveles estables y poder suspender rápido; la inyección, a quien olvidaría una dosis diaria o convive con niños pequeños. La elección la hace tu médico contigo, mirando tu hematocrito, tu presión, tu próstata y tus planes de tener hijos.
¿La testosterona en gel se le puede pasar a mi pareja o a mis hijos?
Sí, y por eso lleva advertencia de recuadro negro: se han descrito casos de virilización en niños expuestos por contacto. Se previene lavándose las manos enseguida, cubriendo la zona con ropa una vez seca y lavando la piel antes de cualquier contacto piel con piel.
¿Cuál sube más el hematocrito?
Los inyectables de acción corta. En el metaanálisis en red, el cipionato y el enantato intramusculares subieron el hematocrito 4,0 % frente al 3,0 % del gel. En ambos casos hay que medir hemoglobina y hematocrito antes de empezar y repetirlos durante el tratamiento.
¿La testosterona provoca infartos?
El ensayo TRAVERSE, con 5.204 hombres de alto riesgo, no encontró exceso de eventos cardiovasculares mayores (7,0 % frente a 7,3 % con placebo). Por eso la FDA retiró esa advertencia del recuadro negro en febrero de 2025. Lo que sí quedó es una advertencia de aumento de la presión arterial para toda la clase.
¿Puedo usar testosterona para ganar músculo o bajar de peso?
No con estas indicaciones. Ninguna presentación está aprobada para mejorar el rendimiento ni para la caída de testosterona propia de la edad sin una causa confirmada. Usarla con niveles normales frena la producción de espermatozoides y puede reducir el tamaño testicular, además de subir el hematocrito.
Tengo cansancio y poca energía, ¿me mido la testosterona?
El cansancio tiene muchas causas más frecuentes que el hipogonadismo. Antes de pedir testosterona conviene descartar anemia, tiroides, diabetes y déficit de vitamina B12; lo repasamos en qué exámenes pedir ante un cansancio permanente. Si tu médico sospecha testosterona baja, se confirma con dos muestras tomadas en la mañana.
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Aviso médico. Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies ningún tratamiento con testosterona por tu cuenta: la decisión, la dosis y los controles corresponden a tu médico tratante. Los precios son de referencia y cambian con frecuencia.
Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez — MedicinaCardiometabolica.com
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