Sildenafilo (Viagra) y tadalafilo (Cialis) funcionan igual de bien para la disfunción eréctil; la diferencia está en el reloj. El sildenafilo actúa unas 4 horas y conviene a quien planifica y quiere la opción de mayor eficacia por dosis. El tadalafilo dura hasta 36 horas, permite una dosis diaria y es el único de los dos aprobado también para la próstata agrandada.
Puntos clave
- Sildenafilo: dosis de inicio de 50 mg, una hora antes de la relación (rango 25–100 mg), como máximo una vez al día. Una comida muy grasosa retrasa su efecto unos 60 minutos.
- Tadalafilo: 10 mg antes de la relación (rango 5–20 mg), con efecto de hasta 36 horas; o 2,5–5 mg todos los días a la misma hora. La comida no altera su absorción.
- Vida media: unas 4 horas el sildenafilo frente a 17,5 horas el tadalafilo, según las fichas técnicas de la FDA.
- Nunca con nitratos (nitroglicerina, dinitrato o mononitrato de isosorbida, «poppers») ni con riociguat: la presión puede caer de forma peligrosa. Tras el tadalafilo deben pasar al menos 48 horas antes de recibir un nitrato; tras el sildenafilo, al menos 24.
- En EE.UU. el genérico cuesta desde $12,30 las 30 tabletas de sildenafilo 100 mg y $12,00 las 30 tabletas de tadalafilo 5 mg con cupón (GoodRx, abril y mayo de 2026), frente a $3.064,85 de Viagra de marca.
- Medicare Parte D no cubre ninguno de los dos cuando se receta para la disfunción eréctil; sí puede cubrirlos para hipertensión pulmonar y el tadalafilo para la próstata agrandada.
- Una erección de más de 4 horas o una pérdida súbita de visión o audición son motivo para ir a urgencias.
Tabla comparativa: sildenafilo vs tadalafilo
| Característica | Sildenafilo (Viagra, Revatio) | Tadalafilo (Cialis, Adcirca) |
|---|---|---|
| Cómo actúa | Ambos bloquean la enzima fosfodiesterasa 5 (PDE5) y mantienen dilatados los vasos del pene cuando hay estímulo sexual. Sin estímulo no provocan una erección. | |
| Indicaciones de la FDA | Disfunción eréctil (Viagra); hipertensión arterial pulmonar (Revatio, 20 mg tres veces al día) | Disfunción eréctil, hiperplasia benigna de próstata o ambas (Cialis); hipertensión arterial pulmonar (Adcirca, 40 mg una vez al día) |
| Cuándo empieza a actuar | Se toma 30 minutos a 4 horas antes; lo habitual es 1 hora | Se toma al menos 30 minutos antes |
| Cuánto dura | Ventana de unas 4 horas | Hasta 36 horas |
| Dosis a demanda | 50 mg; rango 25–100 mg; máximo 1 vez al día | 10 mg; rango 5–20 mg; máximo 1 vez al día |
| Dosis diaria | No está aprobada para disfunción eréctil | 2,5–5 mg al día (disfunción eréctil); 5 mg al día (próstata) |
| Comida | Una comida grasosa retrasa el efecto unos 60 minutos | Sin efecto de la comida |
| Eficacia | Muy parecida. En un metaanálisis en red de 2026 (83 ensayos), el sildenafilo 100 mg quedó ligeramente por encima del tadalafilo 20 mg, con intervalos que se superponen. | |
| Efectos adversos típicos | Dolor de cabeza (16–28 %), enrojecimiento facial (10–19 %), indigestión, congestión nasal, visión teñida de azul o borrosa | Dolor de cabeza, indigestión, dolor de espalda y muscular, congestión nasal, enrojecimiento |
| Interacciones graves | Nitratos y riociguat (contraindicados). Precaución con alfabloqueadores (doxazosina, tamsulosina), antihipertensivos, alcohol en exceso e inhibidores potentes de CYP3A4 (ritonavir, ketoconazol, claritromicina). | |
| Espera antes de un nitrato | Al menos 24 horas | Al menos 48 horas |
| Precio genérico en EE.UU. (2026) | Desde $12,30 las 30 tabletas de 100 mg con cupón | Desde $12,00 las 30 tabletas de 5 mg con cupón |
| Latinoamérica | Viagra y genéricos en México, Perú y Colombia | Cialis y genéricos en México, Perú y Colombia |
Cuándo conviene el sildenafilo
- Relaciones planificadas y poco frecuentes. Si el uso es ocasional, una pastilla que actúa unas horas y luego se elimina es suficiente.
- Quien quiere que el fármaco salga pronto del cuerpo. Una vida media de 4 horas significa que, si aparece un efecto adverso, dura menos. También deja una ventana más corta de riesgo si alguien con enfermedad coronaria necesitara un nitrato de urgencia.
- Quien busca la mayor eficacia por dosis. En la comparación indirecta más reciente, el sildenafilo 100 mg mostró la tasa más alta de respuesta, aunque la ventaja sobre el tadalafilo 20 mg es pequeña.
- Presupuesto ajustado para uso esporádico. El genérico de 100 mg se puede partir si el médico indica 50 mg, lo que abarata aún más cada dosis. Pregunta primero si tu tableta es ranurada.
Cuándo conviene el tadalafilo
- Espontaneidad. La ventana de hasta 36 horas evita tener que calcular la hora de la pastilla. Por eso se le conoce como «la pastilla del fin de semana».
- Síntomas urinarios por próstata agrandada. Es el único de los dos aprobado por la FDA para la hiperplasia benigna de próstata, en dosis de 5 mg al día, y trata a la vez los síntomas urinarios y la disfunción eréctil.
- Relaciones frecuentes. La dosis diaria de 2,5–5 mg mantiene un nivel estable y elimina la planificación.
- Quien come antes de la relación. La comida no modifica su absorción, a diferencia del sildenafilo.
La contracara: su larga duración implica que un efecto adverso, o una interacción con un nitrato, se prolonga más. Si tienes angina o enfermedad coronaria y podrías necesitar nitroglicerina, este punto pesa en la elección y debe discutirse con tu cardiólogo.
Ajustes por riñón, hígado y otros fármacos
| Situación | Sildenafilo | Tadalafilo |
|---|---|---|
| Mayor de 65 años | Considerar inicio con 25 mg | Sin ajuste específico |
| Riñón: depuración de creatinina 30–50 mL/min | Sin ajuste | A demanda: 5 mg; máximo 10 mg cada 48 horas |
| Riñón: depuración menor de 30 mL/min o diálisis | Considerar inicio con 25 mg | Máximo 5 mg cada 72 horas; la dosis diaria no se recomienda |
| Hígado: daño leve o moderado | Considerar inicio con 25 mg | Máximo 10 mg al día |
| Hígado: daño grave | Considerar inicio con 25 mg | No recomendado |
| Ritonavir u otros inhibidores potentes de CYP3A4 | Ritonavir: máximo 25 mg cada 48 horas | Máximo 10 mg cada 72 horas; 2,5 mg si es diario |
| Alfabloqueadores | Estar estable con el alfabloqueador e iniciar con 25 mg | Estar estable e iniciar con la dosis más baja; no se recomienda combinar para tratar la próstata |
Estos ajustes vienen de las fichas técnicas de la FDA. Quien los aplica es tu médico, que conoce tu función renal y tu lista completa de medicamentos. Si tomas doxazosina o tamsulosina, levantarte rápido tras la pastilla puede marearte; lo explicamos en detalle, para colegas, en hipotensión ortostática: definición, medición y causas.
Señales de alarma: cuándo ir a urgencias
- Erección que dura más de 4 horas (priapismo). Sin tratamiento rápido puede dañar el pene de forma permanente.
- Pérdida súbita de visión en uno o ambos ojos. La FDA advierte de un posible daño del nervio óptico (neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica). Suspende la pastilla y consulta de inmediato.
- Pérdida o disminución súbita de la audición, a veces con zumbido o mareo.
- Dolor de pecho durante o después de la relación. Llama a emergencias y avisa que tomaste sildenafilo o tadalafilo, y cuándo: el equipo médico no debe darte nitroglicerina sin saberlo.
- Mareo intenso o desmayo, sobre todo si también tomas antihipertensivos, alfabloqueadores o alcohol.
Qué dice la evidencia
Hay pocos ensayos grandes que enfrenten sildenafilo y tadalafilo cara a cara con el mismo diseño. Buena parte de la comparación sale de metaanálisis en red, que comparan cada fármaco contra placebo y luego los ordenan entre sí. El más reciente, publicado en The Journal of Sexual Medicine en 2026 con 83 ensayos y más de 6.000 participantes, situó al sildenafilo 100 mg en lo más alto en eficacia, con el tadalafilo 20 mg muy cerca, y concluyó que el perfil de efectos adversos de todos los inhibidores de la PDE5 es parecido.
En los estudios de preferencia, en los que el mismo hombre prueba ambos, más participantes tienden a quedarse con el tadalafilo, sobre todo por la ventana de 36 horas. Las guías de urología no declaran a ninguno superior: recomiendan elegir según la frecuencia de las relaciones, los otros fármacos que toma el paciente, la presencia de síntomas prostáticos y el costo.
Un punto que a menudo se pasa por alto: la disfunción eréctil puede ser la primera señal de enfermedad de las arterias, porque las del pene son más finas que las coronarias y se obstruyen antes. Por eso tu médico puede pedirte glucosa, colesterol y presión arterial antes de recetarte la pastilla. Si además tienes cansancio, menos deseo sexual u obesidad abdominal, vale la pena revisar la testosterona; lo explicamos en testosterona baja y síndrome metabólico en el hombre. Y si al caminar te duelen las piernas, lee enfermedad arterial periférica: semiología y claudicación.
Precio y cobertura en Estados Unidos
| Presentación (30 tabletas) | Precio sin seguro | Con cupón (GoodRx) |
|---|---|---|
| Sildenafilo genérico 50 mg | $665,21 | Desde $11,70 |
| Sildenafilo genérico 100 mg | $817,67 | Desde $12,30 |
| Viagra de marca 100 mg | $3.064,85 | Tarjeta de ahorro de Pfizer: hasta 50 % de descuento (máximo $350 por receta) |
| Tadalafilo genérico 5 mg | $146,50 | Desde $12,00 |
| Cialis de marca 5 mg | $444,17 | Desde $292,82 |
Precios de GoodRx actualizados en abril (sildenafilo y Viagra) y mayo de 2026 (tadalafilo y Cialis). En septiembre de 2026, GoodRx muestra precios con cupón desde $10,52 para el sildenafilo y desde $11,97 para la presentación más común del tadalafilo. Varían por farmacia y por ciudad.
Cobertura. Por ley, Medicare Parte D no paga medicamentos recetados para la disfunción eréctil. Sí puede cubrirlos cuando se recetan para otra indicación aprobada por la FDA: la hipertensión arterial pulmonar (ambos) o la hiperplasia benigna de próstata (tadalafilo). Muchos seguros privados también excluyen o limitan estas pastillas, por lo que no damos un copago típico. En la práctica, con genéricos a unos $12 al mes, el cupón suele salir más barato que pasar por el seguro.
Disponibilidad en Latinoamérica
- México. Se venden Viagra (Pfizer), Cialis (Lilly) y numerosos genéricos. En Farmacias del Ahorro, la caja de 4 tabletas de sildenafilo 100 mg de marca propia aparece en 240 pesos (septiembre de 2026).
- Perú. El tadalafilo 20 mg genérico (Genfar, entre otros) está en las cadenas Inkafarma, Mifarma y Boticas Perú, junto con Viagra, Cialis y el sildenafilo genérico. No pudimos verificar un precio minorista vigente.
- Colombia. Farmatodo ofrece sildenafilo 50 mg de MK y Genfar y Viagra 50 mg de Pfizer, además de tadalafilo genérico y Cialis. No pudimos verificar el precio vigente.
En los tres países son medicamentos de prescripción, aunque en el mostrador la exigencia de la receta varía. Que se consiga sin receta no lo vuelve seguro: la interacción con los nitratos es la misma en cualquier país. Evita las versiones «naturales» o «herbales» vendidas por internet, en las que la FDA ha encontrado sildenafilo o tadalafilo ocultos y sin dosis declarada.
Preguntas frecuentes
¿Qué es mejor, Viagra o Cialis?
Ninguno es mejor para todos. La eficacia es muy parecida; el sildenafilo (Viagra) conviene para un uso puntual y planificado, y el tadalafilo (Cialis) para quien valora la espontaneidad, tiene relaciones frecuentes o también síntomas de próstata. Tu médico decide según tu corazón, tus otros fármacos y tus preferencias.
¿Cuánto tiempo dura el efecto del tadalafilo?
Hasta 36 horas tras una dosis a demanda, según la ficha de la FDA. No significa una erección de 36 horas: significa que durante ese tiempo el estímulo sexual puede producir una erección. Una erección que dura más de 4 horas es una urgencia.
¿Puedo tomar sildenafilo o tadalafilo si tengo presión alta?
En general sí, si tu presión está controlada y no tomas nitratos. Los dos bajan un poco la presión, y el efecto se suma al de los antihipertensivos y, sobre todo, al de los alfabloqueadores. Antes de empezar, dile a tu médico todos los medicamentos que tomas.
¿Se pueden tomar los dos juntos para que funcione mejor?
No. Combinar dos inhibidores de la PDE5 suma efectos adversos y el riesgo de bajar la presión sin mejorar el resultado de forma demostrada. Si uno no funciona, lo que corresponde es revisar con tu médico la dosis, la forma de tomarlo y la causa de fondo.
¿Por qué no me funciona la pastilla?
Las causas más frecuentes son tomarla sin estímulo sexual, tomar el sildenafilo justo después de una comida grasosa, no esperar el tiempo suficiente o haberla probado pocas veces. También influyen la diabetes mal controlada, la testosterona baja y el alcohol. Se suelen necesitar varios intentos antes de juzgar el resultado.
¿Es seguro el sexo si ya tuve un infarto?
Para muchas personas estables, sí. Pero la decisión la toma tu cardiólogo según tu capacidad de esfuerzo y tus medicamentos. Si subir dos pisos de escaleras a paso ligero te provoca dolor de pecho o falta de aire, consulta antes de reanudar la actividad sexual o de tomar cualquiera de estas pastillas.
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Aviso médico: esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies un tratamiento por tu cuenta, y nunca combines estas pastillas con nitratos: la decisión es de tu médico, que conoce tu corazón y tus otros medicamentos. Los precios corresponden a 2026 y cambian con frecuencia.
Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez — MedicinaCardiometabolica.com
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