Anestesia local: técnica de infiltración, dosis y seguridad

La anestesia local es el bloqueo reversible de la conducción del dolor en el sitio de administración y sus alrededores. Es el procedimiento anestésico que más realizas en urgencias y atención primaria: suturas, drenaje de abscesos, punciones y cirugía menor. Se divide en anestesia tópica y anestesia por infiltración, esta última mediante inyección del agente en el tejido subcutáneo o submucoso. Sus contraindicaciones se limitan esencialmente a la alergia a la clase del anestésico y sus complicaciones son poco frecuentes, pero el error de dosis sigue siendo una causa evitable de toxicidad.

Puntos clave

• Lidocaína sin epinefrina: 3–5 mg/kg, unos 300 mg en el adulto promedio; equivale a 60 ml al 0,5 % o 30 ml al 1 %.
• Lidocaína con epinefrina: 7 mg/kg, unos 500 mg; equivale a 100 ml al 0,5 % o 50 ml al 1 %.
• Bupivacaína sin epinefrina: 2 mg/kg, unos 175 mg; 70 ml al 0,25 %. Con epinefrina: 3 mg/kg, unos 225 mg; 90 ml al 0,25 %.
• Única contraindicación absoluta: alergia a un fármaco de la clase. Ésteres y amidas rara vez presentan reacción cruzada, así que cambia de clase.
• Aguja de calibre 25–27: de 1,3–1,6 cm en un solo punto y de longitud comparable a la laceración en heridas.
• Aspira siempre antes de inyectar e inyecta lento mientras retiras la aguja: reduce el riesgo de inyección intravascular y de LAST.
• Epinefrina con precaución en zonas irrigadas por arterias terminales (dedos, pene) por riesgo de isquemia tisular.

Indicaciones

Se usa para disminuir el dolor de procedimientos menores, en adultos y en niños. La modalidad depende del área que necesitas insensibilizar.

• Infiltración en un solo punto: procedimientos dolorosos localizados, como punción lumbar o incisión y drenaje.
• Infiltración para reparación de heridas: laceraciones más grandes, que requieren más de una inyección.
• Anestesia tópica: reduce dolor y ansiedad en niños antes de procedimientos invasivos menores, como una vía intravenosa o una sutura.

Anestesia tópica: cuándo y con qué agente

Se aplica sobre piel o mucosa en gel, ungüento, aerosol o parche, y sirve para laceraciones pequeñas, vías periféricas y catéter de Foley. El agente depende de la ubicación: en piel, crema EMLA o gel LET (lidocaína/epinefrina/tetracaína); en el ojo, tetracaína o proparacaína; en orofaringe, aerosol de benzocaína o lidocaína viscosa; en el área genitourinaria, lidocaína viscosa.

Contraindicaciones y alergias

La única contraindicación absoluta es la alergia a un fármaco de una clase de anestésico. Los anestésicos éster y los amida son químicamente diferentes y rara vez presentan reacción cruzada: ante una alergia conocida, utiliza un agente de la clase alternativa. Como contraindicación relativa está la inyección a través de tejido inflamado, por ejemplo celulitis, si el procedimiento lo contraindica. La lista no es exhaustiva.

Anestésicos disponibles y dosis máximas

Los agentes de uso común son la lidocaína y la bupivacaína. La elección depende del agente y del beneficio de los aditivos: la epinefrina mejora la hemostasia, prolonga el efecto y ralentiza la absorción sistémica; el bicarbonato de sodio reduce el dolor de la inyección al tamponar el anestésico.

Anestésico	Concentración	Dosis máx. sin epinefrina	Dosis máx. con epinefrina	Volumen máx. (adulto promedio)	Inicio y duración
Lidocaína	0,5 %	3–5 mg/kg (≈ 300 mg)	7 mg/kg (≈ 500 mg)	60 ml sin epi · 100 ml con epi	No consignados en la fuente
Lidocaína	1 %	3–5 mg/kg (≈ 300 mg)	7 mg/kg (≈ 500 mg)	30 ml sin epi · 50 ml con epi	No consignados en la fuente
Bupivacaína	0,25 %	2 mg/kg (≈ 175 mg)	3 mg/kg (≈ 225 mg)	70 ml sin epi · 90 ml con epi	No consignados en la fuente

En Latinoamérica la lidocaína es el agente de referencia, disponible al 1 % y al 2 %, con y sin epinefrina. Ajusta concentración y volumen a la presentación que tengas sin superar la dosis máxima por peso.

Material y preparación

Antes de infiltrar, realiza un examen neurovascular basal para documentar la función previa de la zona. Es clave en heridas, donde deja constancia del estado neurovascular antes de anestesiar y reparar.

• Equipo de protección personal y antiséptico para preparar la piel.
• Jeringa acorde al volumen previsto, por ejemplo de 5 ml o 10 ml.
• Aguja de calibre 25–27, de 1,3–1,6 cm para infiltración en un solo punto.
• Anestésico elegido y, si corresponde, epinefrina y bicarbonato de sodio.

La dosis varía según la zona, el tejido y el umbral de dolor. Usa lo suficiente para atenuar el dolor —la presión aún se siente— y considera dosis mayores en tejidos inflamados, como los abscesos, sin exceder la máxima.

Cómo reducir el dolor de la inyección

• Tampona el agente con bicarbonato de sodio y calienta el anestésico.
• Usa la aguja del menor diámetro posible y cámbiala entre punciones.
• Considera anestesia tópica previa o enfriar la piel, y distrae al paciente.
• Inserta la aguja perpendicular a la piel, inyecta una pápula subdérmica, espera y continúa.

Técnica de infiltración paso a paso

Infiltración en un solo punto

1. Colócate el equipo de protección personal y prepara la piel.
2. Conecta a la jeringa una aguja de calibre 25–27 de longitud adecuada (1,3–1,6 cm).
3. Introduce la aguja y avanza hasta la profundidad deseada.
4. Aspira para asegurarte de que la aguja no está dentro de un vaso sanguíneo.
5. Inyecta lentamente el anestésico mientras retiras la aguja.
6. Si necesitas varias inyecciones, minimiza las punciones: retira la aguja casi por completo y redirígela por otro trayecto.

Anestesia para reparación de heridas

1. Colócate el equipo de protección personal y prepara la piel.
2. Conecta una aguja de calibre 25–27, de longitud comparable a la herida.
3. Introduce la aguja en el tejido subcutáneo a través del borde de la herida.
4. Avanza hasta el centro de la herida siguiendo los márgenes.
5. Aspira para descartar posición intravascular.
6. Inyecta lentamente al retirar la aguja.
7. Repite hasta que los bordes queden completamente anestesiados.

En una herida muy contaminada, considera inyectar el anestésico a través de piel limpia e intacta, y no a través del lecho contaminado, para reducir el riesgo de arrastrar contaminación hacia planos profundos.

Bloqueos de campo y digital

Cuando el área a insensibilizar excede lo que cubre una sola punción, la infiltración rodea la lesión. El principio es el mismo: minimiza las punciones retirando la aguja casi por completo y redirigiéndola por otro trayecto, aspira antes de cada inyección e inyecta lento al retirar. Suma los volúmenes, porque la dosis máxima por peso se calcula sobre el total administrado.

En los dedos, la advertencia es la epinefrina: úsala con precaución en zonas de arterias terminales (dedos, pene) por el riesgo de isquemia tisular. La evidencia moderna ha matizado ese mito clásico, pero lo prudente es verificar el protocolo institucional antes de infiltrar un dedo con anestésico adrenalinado. Documenta el examen neurovascular del dedo antes de anestesiar: después ya no podrás establecer la función previa.

Toxicidad sistémica por anestésicos locales y su manejo

Las complicaciones son poco frecuentes, pero el evento sistémico de mayor relevancia es la toxicidad sistémica del anestésico local (LAST). Se previene con dos medidas: respetar la dosis máxima y aspirar antes de inyectar. Calcular por peso es crítico en pediatría y en pacientes de bajo peso, donde el error de dosis es la causa evitable más frecuente.

• Calcula la dosis máxima en mg/kg antes de cargar la jeringa y conviértela a volumen según la concentración disponible.
• Suma el volumen de todas las punciones y de cualquier anestésico aplicado por otra vía.
• Aspira en cada inyección; inyecta lento y de forma fraccionada.
• Ante sospecha de toxicidad, detén de inmediato la administración, pide ayuda y activa el protocolo institucional.

La fuente remite el tratamiento farmacológico de la LAST a un tema aparte, así que aquí no hay esquemas de dosis: consulta el protocolo de tu servicio.

Errores frecuentes

• Infiltrar sin haber hecho el examen neurovascular basal, sobre todo en heridas.
• Calcular la dosis a ojo en lugar de por mg/kg, en especial en niños y pacientes de bajo peso.
• Confundir concentraciones: 30 ml al 1 % y 60 ml al 0,5 % entregan la misma dosis de lidocaína.
• Usar epinefrina sin criterio en zonas de arterias terminales, o no considerar la clase opuesta (éster frente a amida) ante una alergia.
• Infiltrar a través del lecho de una herida muy contaminada y arrastrar contaminación a planos profundos.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la dosis máxima de lidocaína en anestesia local?

Sin epinefrina, 3–5 mg/kg, cerca de 300 mg en el adulto promedio. Con epinefrina, 7 mg/kg, cerca de 500 mg. Llevado a volumen: al 1 % son 30 ml sin epinefrina y 50 ml con epinefrina; al 0,5 %, 60 ml y 100 ml respectivamente. En pediatría calcula siempre por peso.

¿Se puede usar lidocaína con epinefrina en los dedos?

El documento fuente recomienda precaución con la epinefrina en áreas irrigadas por arterias terminales, como dedos y pene, por el riesgo de isquemia tisular. La evidencia moderna ha matizado esta advertencia clásica, pero la conducta prudente sigue siendo verificar el protocolo de tu institución antes de infiltrar un dedo con anestésico adrenalinado.

¿Qué hacer si el paciente es alérgico a un anestésico local?

La alergia a un fármaco de una clase es la única contraindicación absoluta de la anestesia local. Los anestésicos éster y amida son químicamente distintos y rara vez presentan reacción cruzada, de modo que ante una alergia documentada debes seleccionar un agente de la clase alternativa y registrar la elección en la historia clínica.

¿Cómo hacer que la inyección de anestesia local duela menos?

Tampona el anestésico con bicarbonato de sodio, caliéntalo, usa la aguja más fina posible y cámbiala entre punciones. Insértala perpendicular a la piel, forma primero una pápula subdérmica, espera a que actúe y sigue inyectando lento. Suma anestesia tópica previa o frío local y distrae al paciente.

¿Por qué hay que aspirar antes de inyectar el anestésico?

Aspirar confirma que la punta de la aguja no está dentro de un vaso sanguíneo. Una inyección intravascular inadvertida lleva el anestésico directo a la circulación y aumenta el riesgo de toxicidad sistémica (LAST). Es una maniobra de segundos que debes repetir en cada punción, junto con la inyección lenta al retirar.

Con estas cifras claras la técnica se vuelve rutina segura: clase correcta, dosis por peso, aspirar antes de inyectar, inyección lenta y epinefrina con criterio. Si quieres repasar otras destrezas de cabecera con el mismo enfoque práctico, revisa nuestra sección de procedimientos clínicos y, para el procedimiento que más se apoya en una buena infiltración en un solo punto, la guía de cómo hacer una punción lumbar paso a paso.

Revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez — Medicina Interna. Actualizado en agosto de 2026.