Contrave es una pastilla que combina dos medicamentos viejos —naltrexona 8 mg y bupropión 90 mg— en una tableta de liberación prolongada, aprobada por la FDA para el manejo del peso a largo plazo en adultos con obesidad. No es un GLP-1 ni una inyección: actúa en el cerebro reduciendo el hambre y las ganas de comer por antojo. Siempre se usa junto con dieta y ejercicio, y solo con receta.
Puntos clave
- Cada tableta trae 8 mg de naltrexona + 90 mg de bupropión. La dosis final de mantenimiento son 2 tabletas en la mañana y 2 en la noche (32 mg/360 mg al día).
- Se sube la dosis despacio durante 4 semanas para tolerar las náuseas, que son el efecto secundario más frecuente (32,5% de los pacientes).
- En el ensayo COR-I, a las 56 semanas el peso bajó 6,1% con Contrave frente a 1,3% con placebo; 48% de los pacientes perdió al menos 5% del peso, contra 16% con placebo.
- Lleva una advertencia de recuadro negro de la FDA por riesgo de pensamientos y conductas suicidas (viene del bupropión, que es un antidepresivo).
- Está contraindicado si hay convulsiones, hipertensión no controlada, anorexia o bulimia, o uso crónico de opioides.
- En EE.UU. no hay genérico (octubre de 2026). El precio de lista ronda los $768 por 120 tabletas (un mes), pero con cupón baja a unos $199, y hay un programa de pago en efectivo desde $99 al mes.
- En Latinoamérica existe como Contrave (Perú, Chile, Ecuador) y como Mysimba (México, ~$3.165 MXN las 120 tabletas). Siempre con receta.
Para qué sirve Contrave
La FDA lo aprobó como tratamiento complementario a una dieta reducida en calorías y al aumento de actividad física, para el manejo crónico del peso en adultos que cumplan uno de estos dos criterios:
- Índice de masa corporal (IMC) de 30 kg/m² o más (obesidad), o
- IMC de 27 kg/m² o más (sobrepeso) más al menos una enfermedad relacionada con el peso: hipertensión arterial, diabetes tipo 2 o colesterol y triglicéridos alterados.
Usos fuera de indicación (no aprobados formalmente por la FDA, aunque algunos médicos los consideran): control de antojos en el trastorno por atracón y manejo del peso en personas que ganaron kilos con antidepresivos o antipsicóticos. Contrave no está aprobado para dejar de fumar, aunque el bupropión por separado sí lo está, y no se ha estudiado en menores de 18 años.
Cómo funciona
El bupropión estimula unas neuronas del hipotálamo (las llamadas POMC) que envían la señal de saciedad: «ya comiste suficiente». El problema es que esas mismas neuronas liberan un opioide natural que las apaga a los pocos minutos, como un freno automático.
Ahí entra la naltrexona: bloquea ese freno opioide, y la señal de saciedad dura más. Además, al actuar sobre el circuito de recompensa, reduce el deseo de comer por placer o por ansiedad —lo que los pacientes describen como «ya no pienso en la comida todo el día»—. Por eso funciona mejor en quien come por antojo que en quien come porciones muy grandes.
Dosis de Contrave
Solo existe una presentación: tableta de liberación prolongada de naltrexona 8 mg / bupropión 90 mg (tableta azul, marcada «NB-890»). La dosis se construye subiendo una tableta por semana:
| Semana | Mañana | Noche | Dosis total al día |
|---|---|---|---|
| Semana 1 | 1 tableta | — | 8 mg / 90 mg |
| Semana 2 | 1 tableta | 1 tableta | 16 mg / 180 mg |
| Semana 3 | 2 tabletas | 1 tableta | 24 mg / 270 mg |
| Semana 4 en adelante (mantenimiento) | 2 tabletas | 2 tabletas | 32 mg / 360 mg |
Dosis máxima: 32 mg/360 mg al día (2 tabletas dos veces al día). No se recomiendan dosis mayores y nunca deben tomarse más de 2 tabletas en una sola toma.
| Situación | Dosis máxima recomendada |
|---|---|
| Función renal normal | 2 tabletas por la mañana + 2 por la noche |
| Insuficiencia renal moderada o grave | 2 tabletas al día (1 en la mañana + 1 en la noche) |
| Enfermedad renal terminal (diálisis) | No se recomienda |
| Insuficiencia hepática moderada | 2 tabletas al día (1 en la mañana + 1 en la noche) |
| Insuficiencia hepática grave | No se recomienda |
| Toma clopidogrel o ticlopidina | Máximo 1 tableta por toma, dos veces al día |
La regla de las 12 semanas. Después de 12 semanas tomando la dosis de mantenimiento, el médico evalúa el resultado. Si el paciente no ha perdido al menos el 5% de su peso inicial, la indicación de la FDA es suspender el medicamento: es poco probable que funcione si se sigue. Esa evaluación la hace tu médico, no tú.
Cómo tomar Contrave
- Tragar entera. No partir, masticar ni triturar la tableta: es de liberación prolongada y romperla libera todo el bupropión de golpe, lo que aumenta el riesgo de convulsión.
- Con comida, pero no con comida grasosa. Una comida alta en grasa aumenta mucho la cantidad de fármaco que entra a la sangre. En los estudios se tomó con las comidas habituales.
- Horario: mañana y noche, con unas 12 horas de diferencia. Conviene no tomarlo demasiado tarde, porque el insomnio es frecuente.
- Si se olvida una dosis: sáltala y toma la siguiente a la hora habitual. No dobles la dosis para compensar ni tomes 3 o 4 tabletas juntas.
- Evita el alcohol o redúcelo al mínimo: aumenta el riesgo de convulsión y de efectos neuropsiquiátricos.
Efectos secundarios de Contrave
Estos son los efectos adversos más frecuentes reportados en los ensayos clínicos, comparados con placebo:
| Efecto frecuente | Con Contrave | Con placebo |
|---|---|---|
| Náuseas | 32,5% | 6,7% |
| Estreñimiento | 19,2% | 7,2% |
| Dolor de cabeza | 17,6% | 10,4% |
| Vómito | 10,7% | 2,9% |
| Mareo | 9,9% | 3,4% |
| Insomnio | 9,2% | 5,9% |
| Boca seca | 8,1% | 2,3% |
| Diarrea | 7,1% | 5,2% |
Advertencia de recuadro negro de la FDA
Contrave lleva un recuadro negro —la advertencia más seria de la FDA— por riesgo de pensamientos y conductas suicidas. Proviene del bupropión, que pertenece a la familia de los antidepresivos, y aplica sobre todo a niños, adolescentes y adultos jóvenes. El medicamento no se ha estudiado en menores de 18 años.
Esto no significa que no se pueda usar: significa que cualquier cambio de ánimo, irritabilidad, agitación, ansiedad nueva o idea de hacerse daño debe reportarse al médico de inmediato, no esperar al siguiente control.
Señales de alarma: suspende y busca atención médica
- Convulsión (crisis con pérdida de conciencia o movimientos incontrolables). El riesgo es cerca de 0,1% frente a 0% con placebo. Si ocurre, el medicamento se suspende definitivamente y no se reinicia.
- Pensamientos de hacerse daño o de muerte, cambios bruscos de ánimo, agitación o comportamiento inusual.
- Señales de daño al hígado: dolor en la parte alta derecha del abdomen, orina oscura como refresco de cola, piel u ojos amarillos, cansancio extremo o pérdida del apetito.
- Dolor de ojo intenso con visión borrosa, halos de colores y ojo rojo (posible glaucoma de ángulo cerrado: es una urgencia oftalmológica).
- Presión arterial o pulso que suben y no bajan, sobre todo con dolor de pecho, dolor de cabeza intenso o dificultad para hablar.
- Reacción alérgica: ronchas, hinchazón de labios, lengua o garganta, dificultad para respirar.
- Azúcar baja (hipoglucemia) si además tomas insulina o pastillas para la diabetes: temblor, sudor frío, confusión. Al bajar de peso, las dosis de antidiabéticos suelen necesitar ajuste —de tu médico—.
Contraindicaciones e interacciones
Contrave está formalmente contraindicado si:
- Tienes hipertensión arterial no controlada.
- Tienes o has tenido convulsiones, o un trastorno que las predisponga.
- Tienes o has tenido anorexia nerviosa o bulimia.
- Tomas otro producto con bupropión (Wellbutrin, Zyban, Aplenzin, genéricos): se duplicaría la dosis y con ella el riesgo de convulsión.
- Usas opioides de forma crónica —incluidos metadona y buprenorfina— o estás en abstinencia aguda de opioides. La naltrexona los bloquea y puede desencadenar un síndrome de retirada grave.
- Vas a suspender de golpe alcohol, benzodiacepinas, barbitúricos o antiepilépticos.
- Tomas un IMAO (incluidos linezolid y azul de metileno intravenoso). Deben pasar al menos 14 días entre suspender el IMAO y empezar Contrave.
- Eres alérgico a la naltrexona, al bupropión o a algún componente de la tableta.
Interacciones importantes. El bupropión inhibe la enzima CYP2D6 y puede elevar los niveles de varios antidepresivos, antipsicóticos, betabloqueadores (como el metoprolol) y antiarrítmicos; a veces hay que bajar la dosis de esos fármacos. Con clopidogrel o ticlopidina, el máximo es 1 tableta dos veces al día. Y si vas a necesitar un opioide para una cirugía, el medicamento debe suspenderse antes: después quedas más sensible a los opioides, lo que puede ser peligroso.
Un dato práctico que sorprende a muchos: el bupropión puede dar un falso positivo de anfetaminas en pruebas de orina. Si te hacen una prueba antidoping laboral, lleva tu receta.
Precio de Contrave en EE.UU. (octubre de 2026)
Un mes de tratamiento a dosis completa son 120 tabletas. Estos son los precios vigentes en octubre de 2026:
| Vía de pago | Precio aproximado (120 tabletas = 1 mes) |
|---|---|
| Precio de lista en farmacia | ~$768 USD |
| Con cupón de descuento (GoodRx y similares) | desde ~$199 USD |
| Tarjeta de ahorro del fabricante (Currax) | desde ~$199 USD al mes |
| Programa de pago en efectivo del fabricante (CurAccess, con envío a domicilio) | desde ~$99 USD al mes, sujeto a requisitos |
| Genérico (naltrexona/bupropión de liberación prolongada) | No existe en EE.UU. |
Lo que hay que saber sobre el seguro. La mayoría de los planes comerciales excluye los medicamentos para bajar de peso de su cobertura, y Medicare Parte D no los cubre porque la ley que creó el beneficio los excluyó expresamente. Resultado práctico: muchísimos pacientes terminan pagando Contrave de su bolsillo, y ahí el cupón o el programa del fabricante marcan la diferencia entre $768 y $99 al mes.
Si tu plan sí lo considera, casi siempre exige autorización previa: documentación del IMC y de las enfermedades asociadas. Pídele a tu médico que la tramite antes de pagar precio completo.
Disponibilidad en Latinoamérica
| País | Nombre comercial | Venta | Precio orientativo |
|---|---|---|---|
| México | Mysimba 8/90 mg (Merck) | Con receta (venta controlada) | ~$3.165 MXN las 120 tabletas |
| Perú | Contrave 8/90 mg y Naltreva 8/90 mg | Con receta | No encontré un precio público verificable |
| Chile | Contrave 8/90 mg | Con receta retenida | No encontré un precio público verificable |
| Ecuador | Contrave 8/90 mg | Con receta | No encontré un precio público verificable |
| Colombia | No pude confirmar una presentación comercializada vigente | — | — |
Una advertencia para la región: no compres fórmulas magistrales ni «pastillas para adelgazar» que prometan la misma combinación. La dosificación precisa y la liberación prolongada son justamente lo que mantiene bajo el riesgo de convulsión, y una preparación no regulada no ofrece esa garantía.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto peso se baja con Contrave?
En el ensayo COR-I, a 56 semanas (poco más de un año) el peso bajó en promedio 6,1% con Contrave frente a 1,3% con placebo, y 48% de los pacientes perdió al menos 5% de su peso, contra 16% con placebo. Para una persona de 90 kg, eso son unos 5,5 kg en promedio. Es bastante menos de lo que logran los GLP-1 como semaglutida o tirzepatida, pero más barato y en pastilla.
¿Contrave es mejor que Ozempic o Mounjaro?
Para bajar de peso, los GLP-1 inyectables pierden claramente más kilos en los ensayos. Contrave tiene otras ventajas: es oral, no requiere refrigeración ni agujas, y puede resultar más barato con los programas del fabricante. Suele considerarse razonable en quien come por antojo, en quien no quiere inyecciones, o cuando el GLP-1 es inalcanzable por precio. Cuál conviene en tu caso lo define tu médico.
¿Cuánto tarda en hacer efecto Contrave?
El efecto sobre el apetito suele notarse en las primeras 2 a 4 semanas, mientras se sube la dosis. La evaluación formal se hace a las 12 semanas de estar en dosis de mantenimiento: si no se perdió al menos 5% del peso, lo indicado es suspenderlo.
¿Se puede tomar Contrave si tengo hipertensión?
Si la hipertensión no está controlada, está contraindicado. Si está bien controlada, puede usarse con vigilancia: el medicamento sube ligeramente la presión y el pulso, así que hay que medirlos antes de empezar y de forma regular después. Esa decisión es de tu médico, con tus cifras en la mano.
¿Qué pasa si subo yo mismo la dosis para bajar más rápido?
Aumenta el riesgo de convulsión, que es dependiente de la dosis, y de efectos neuropsiquiátricos. El esquema de 4 semanas y el techo de 2 tabletas por toma no son sugerencias: son el margen de seguridad del medicamento. No modifiques la dosis por tu cuenta.
¿Engorda de nuevo al suspenderlo?
Normalmente sí, en parte. Los medicamentos para el peso controlan, no curan: al retirarlos el apetito tiende a volver y con él parte de los kilos. Por eso la indicación es «manejo crónico del peso» y los cambios de alimentación y actividad física siguen siendo la base, con o sin pastilla.
Para seguir leyendo
- Bupropión (Wellbutrin): para qué sirve, dosis, efectos secundarios y precio — la ficha del componente que hace la mitad del trabajo en Contrave.
- Aumento de peso rápido: causas hormonales y por fármacos — antes de tratar el peso conviene descartar lo que lo está empujando.
- GLP-1 compuesto vs GLP-1 de marca — si estás comparando opciones para bajar de peso y el precio es el problema.
- Tratamiento farmacológico de la obesidad en adultos: estándares 2026 — versión técnica, para profesionales de la salud.
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Aviso médico. Este artículo es información general de educación en salud y no sustituye la consulta médica. No inicies, suspendas, cambies ni ajustes ningún medicamento por tu cuenta: esa decisión le corresponde a tu médico tratante, que conoce tu historia, tus exámenes y el resto de tus tratamientos. Los precios, las coberturas y las dosis citadas corresponden a octubre de 2026 y pueden cambiar.
Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez — MedicinaCardiometabolica.com
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