El sildenafilo (marca original Viagra) es una pastilla aprobada por la FDA para tratar la disfunción eréctil. Pertenece al grupo de los inhibidores de la PDE5: mejora el flujo de sangre al pene cuando hay estímulo sexual. La dosis habitual es de 50 mg una hora antes de la relación, como máximo una vez al día.
Puntos clave
- Dosis de inicio: 50 mg aproximadamente 1 hora antes de la actividad sexual. Puede tomarse entre 30 minutos y 4 horas antes.
- Máximo: 100 mg al día y una sola toma cada 24 horas. Más no funciona mejor y sí da más efectos adversos.
- Empieza en 25 mg si tienes más de 65 años, enfermedad del hígado, filtrado renal menor de 30 mL/min, o tomas ciertos antibióticos, antifúngicos o antirretrovirales.
- Está prohibido combinarlo con nitratos (nitroglicerina sublingual, isosorbide, «parches para el pecho») en cualquier forma: la presión puede caer a niveles peligrosos.
- Efecto adverso más común: dolor de cabeza, en el 16 % de los pacientes frente al 4 % con placebo en los estudios de la ficha técnica.
- Precio en EE.UU. (octubre de 2026): el genérico cuesta alrededor de $12 por 30 tabletas con cupón (unos $0.40 cada una), frente a cerca de $3,000 por 30 tabletas de Viagra de marca a precio de lista.
- Medicare Parte D no cubre los medicamentos para la disfunción eréctil: por ley quedan excluidos cuando se receta para esa indicación.
Para qué sirve el sildenafilo
La indicación aprobada por la FDA para Viagra y sus genéricos en tabletas de 25, 50 y 100 mg es una sola: el tratamiento de la disfunción eréctil, es decir, la dificultad para lograr o mantener una erección suficiente para la relación sexual.
El mismo principio activo se vende también con otra marca y otra presentación, Revatio (sildenafilo de 20 mg, tres veces al día), aprobada para la hipertensión arterial pulmonar. Son productos distintos, con dosis distintas, y no deben tomarse juntos: la ficha técnica indica expresamente no combinar Viagra con Revatio ni con otros inhibidores de la PDE5.
Fuera de indicación (off-label: usos no aprobados por la FDA para esta presentación) se ha empleado en el fenómeno de Raynaud y en la hipertensión pulmonar del recién nacido. Son decisiones de especialista.
Un punto que no conviene pasar por alto: la disfunción eréctil suele ser un aviso vascular, y a menudo aparece antes del primer síntoma cardíaco. Si tienes diabetes, hipertensión, colesterol alto o fumas, esta consulta sirve para revisar el riesgo cardiovascular completo, no solo para pedir una receta.
Cómo funciona
Durante el estímulo sexual el pene libera óxido nítrico, que aumenta una sustancia llamada GMP cíclico. Esa sustancia relaja el músculo de las arterias del pene, entra más sangre y se produce la erección. Una enzima, la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5), destruye el GMP cíclico y termina el proceso.
El sildenafilo bloquea esa enzima, así que el GMP cíclico dura más y la erección se mantiene. De aquí se desprenden las dos consecuencias prácticas más importantes: sin estímulo sexual no pasa nada (no es un afrodisíaco ni produce erecciones espontáneas), y como el mecanismo es vasodilatador, se suma al efecto de los nitratos y de algunos antihipertensivos, lo que explica su principal peligro.
Dosis de sildenafilo
| Presentación | Dosis de inicio | Dosis habitual | Dosis máxima | Ajuste renal / hepático |
|---|---|---|---|---|
| Tabletas de 25, 50 y 100 mg (Viagra y genéricos) | 50 mg, 1 hora antes de la actividad sexual | 25 a 100 mg según respuesta y tolerancia | 100 mg y 1 sola toma en 24 horas | Riñón: sin cambios si el filtrado es de 30 a 80 mL/min; 25 mg si es menor de 30 mL/min. Hígado: 25 mg con cualquier grado de daño hepático |
| Mayores de 65 años | 25 mg | 25 a 50 mg | 100 mg si se tolera bien | Mismos ajustes, con más motivo |
| Con ritonavir (antirretroviral) | 25 mg | 25 mg | 25 mg cada 48 horas | Interacción fuerte: el nivel en sangre se multiplica |
| Con eritromicina, ketoconazol, itraconazol o saquinavir | 25 mg | 25 mg | Según indicación médica | Inhibidores del CYP3A4 |
| Con un alfabloqueante (doxazosina, tamsulosina) | 25 mg, ya estable con el alfabloqueante | 25 a 50 mg | Según indicación médica | Riesgo de hipotensión y desmayo |
Estas cifras son las de la ficha técnica de la FDA. La dosis que te corresponde la define tu médico, que conoce tu presión, tus riñones, tu hígado y el resto de tus medicamentos. No ajustes la dosis por tu cuenta ni tomes pastillas de otra persona.
Cómo tomarlo
- Horario: una hora antes de la relación es el punto de referencia. La ventana útil va de 30 minutos a 4 horas antes.
- Con o sin comida: se puede tomar con alimentos, pero una comida muy grasosa retrasa el efecto unos 60 minutos y baja el pico en sangre alrededor del 29 %. Si quieres que actúe rápido, tómalo con el estómago relativamente vacío.
- Alcohol: con 50 mg no potenció el efecto hipotensor del alcohol en un estudio, pero beber mucho empeora la erección por sí solo.
- Si se te olvida una dosis: no aplica el concepto habitual. El sildenafilo se usa a demanda, no en horario fijo: no hay dosis que recuperar y nunca se toman dos en el mismo día para compensar.
Efectos secundarios del sildenafilo
El sildenafilo no tiene advertencia de recuadro negro de la FDA. Sus efectos frecuentes son molestos pero pasajeros; los graves son raros y obligan a suspender y buscar atención.
| Frecuentes (porcentaje con sildenafilo vs. placebo) | Graves (raros, requieren atención inmediata) |
|---|---|
| Dolor de cabeza: 16 % vs. 4 % | Erección dolorosa de más de 4 horas (priapismo): urgencia, puede dejar daño permanente |
| Bochorno o enrojecimiento facial: 10 % vs. 1 % | Pérdida brusca de visión en uno o ambos ojos (NAION, un infarto del nervio óptico) |
| Acidez o malestar digestivo: 7 % vs. 2 % | Pérdida o disminución brusca de la audición, con o sin zumbido y mareo |
| Congestión nasal: 4 % vs. 2 % | Bajada grave de presión: desmayo, sobre todo con nitratos o alfabloqueantes |
| Alteración de la visión, como ver con tinte azulado: 3 % vs. 0 % | Dolor en el pecho durante o después de la relación |
| Dolor de espalda, dolor muscular, náuseas, mareo y sarpullido: alrededor del 2 % cada uno | Reacción alérgica: sarpullido extenso, urticaria, hinchazón |
Señales de alarma: ve a urgencias
- Erección que dura más de 4 horas, con o sin dolor.
- Dolor en el pecho, opresión o falta de aire durante o después de la relación. Advierte al personal de urgencias que tomaste sildenafilo: cambia el tratamiento que pueden darte, porque no podrán usar nitroglicerina de inmediato.
- Pérdida repentina de la visión o de la audición.
- Desmayo, mareo intenso al ponerte de pie o sensación de que vas a perder el conocimiento.
- Hinchazón de labios, lengua o cara, o dificultad para respirar.
Contraindicaciones e interacciones importantes
La ficha técnica de Viagra enumera dos contraindicaciones absolutas:
- Uso de nitratos o donadores de óxido nítrico en cualquier forma, de manera regular o intermitente: nitroglicerina sublingual o en parche, isosorbide (mononitrato o dinitrato), y también los «poppers» (nitrito de amilo). El texto de la FDA es explícito: tras tomar sildenafilo no se sabe cuándo puede administrarse un nitrato con seguridad.
- Alergia conocida al sildenafilo o a cualquier componente de la tableta.
A eso se añaden interacciones y situaciones de cuidado que conviene revisar con tu médico:
- Riociguat (Adempas), un fármaco para hipertensión pulmonar: su propia ficha técnica contraindica la combinación con inhibidores de la PDE5 e indica no administrarlo dentro de las 24 horas siguientes al sildenafilo.
- Alfabloqueantes (doxazosina, tamsulosina) y varios antihipertensivos a la vez: riesgo de hipotensión. Hay que estar estable con el alfabloqueante y empezar con 25 mg.
- Inhibidores del CYP3A4: ritonavir, ketoconazol, itraconazol, saquinavir, eritromicina y también el jugo de pomelo, que elevan el nivel en sangre.
- Problemas del corazón recientes: precaución si has tenido un infarto, un derrame o una arritmia grave en los últimos 6 meses, o si tienes obstrucción a la salida del ventrículo izquierdo (por ejemplo, estenosis aórtica importante). La actividad sexual en sí ya supone un esfuerzo cardíaco.
- Antecedente de NAION, retinitis pigmentosa o deformidad del pene y enfermedades que predisponen al priapismo, como la anemia de células falciformes.
- No combinar con otros inhibidores de la PDE5 —tadalafilo, vardenafilo— ni con Revatio.
Si quieres ver cómo se compara con la otra pastilla más usada, el efecto de 4 horas frente al de 36 horas está detallado en sildenafilo (Viagra) vs tadalafilo (Cialis).
Precio del sildenafilo en Estados Unidos
Pocos medicamentos tienen una diferencia tan grande entre la marca y el genérico. Precios consultados en octubre de 2026 para presentaciones de 30 tabletas; cambian por farmacia, estado y cupón.
| Producto | Precio de lista (sin cupón, 30 tabletas) | Con cupón de descuento | Con seguro | ¿Hay genérico? |
|---|---|---|---|---|
| Viagra de marca 25, 50 o 100 mg | $2,957 a $3,140 (unos $99 a $105 por tableta) | Desde unos $754 (unos $25 por tableta) | Tarjeta de ahorro del fabricante: hasta 50 % de descuento, máximo $350 por receta y $4,200 al año, solo con seguro comercial | Sí |
| Sildenafilo genérico 25 mg | $613 (unos $20 por tableta) | $12 (unos $0.40 por tableta) | Variable; muchos planes no lo cubren para disfunción eréctil | Es el genérico |
| Sildenafilo genérico 50 mg | $633 (unos $21 por tableta) | $11.70 (unos $0.39 por tableta) | Variable; suele salir más barato pagando en efectivo con cupón | Es el genérico |
| Sildenafilo genérico 100 mg | $788 (unos $26 por tableta) | $12.30 (unos $0.41 por tableta) | Variable | Es el genérico |
Dos avisos sobre la cobertura. Primero: Medicare Parte D excluye por ley los medicamentos para la disfunción eréctil cuando se recetan para esa indicación; un plan solo puede cubrirlos como beneficio suplementario. Sí cuentan como medicamento de la Parte D cuando se recetan para una indicación aprobada distinta, como la hipertensión pulmonar. Muchos seguros comerciales aplican una exclusión parecida. Si estás comparando planes en esta temporada de inscripción, lo revisamos en Medicare Parte D 2027: cómo elegir el plan de medicinas más barato.
Segundo: con cupón, el genérico de farmacia cuesta menos de medio dólar la tableta. Comprar «Viagra sin receta» por internet no ahorra nada y añade el riesgo de un producto adulterado.
Disponibilidad en Latinoamérica
- México: se vende como Viagra y Patrex, además de genéricos de «sildenafil». En farmacias de cadena, Viagra 100 mg en caja de 4 tabletas rondaba los $999 pesos y Patrex 100 mg de 4 tabletas unos $342 pesos en octubre de 2026. Formalmente se indica prescripción médica, aunque la práctica de venta varía entre farmacias.
- Colombia: disponible como genérico «sildenafil» de varios laboratorios. En una cadena nacional, la caja de 2 tabletas de 50 mg aparecía en $9,950 pesos colombianos (cerca de $4,975 por tableta) en octubre de 2026, y la página advierte expresamente que requiere fórmula médica.
- Perú: se consigue como «sildenafilo» genérico en las principales cadenas, en tabletas de 50 y 100 mg y en presentación masticable, además de la marca Viagra. No pude confirmar el precio vigente en soles al escribir este artículo: conviene consultarlo en la farmacia.
- En los tres países es un medicamento de prescripción, no un suplemento de venta libre, por mucho que se ofrezca en puestos informales o por internet.
Si además del problema de erección te han hablado de testosterona baja, conviene distinguir las dos cosas: lo tratamos en testosterona en gel vs testosterona inyectable.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo dura el efecto del sildenafilo?
La ventana útil va de unos 30 minutos a 4 horas después de la toma, con el mejor momento alrededor de la primera hora. No deja una erección permanente: solo responde cuando hay estímulo sexual.
¿Puedo tomar sildenafilo si tengo la presión alta?
Tener hipertensión tratada no lo impide por sí mismo. El problema son las combinaciones: con nitratos está contraindicado, y con alfabloqueantes o varios antihipertensivos a la vez puede bajar demasiado la presión. Llévale a tu médico la lista completa de tus medicamentos.
¿El sildenafilo genérico funciona igual que Viagra?
Sí: contiene el mismo principio activo en la misma cantidad y debe demostrar bioequivalencia para ser aprobado. La diferencia práctica es el precio: unos $0.40 la tableta con cupón frente a unos $100 a precio de lista de la marca.
¿Puedo tomar dos pastillas si una no me hizo efecto?
No. El máximo es una toma en 24 horas. Duplicar la dosis no mejora la respuesta y multiplica el riesgo de dolor de cabeza, bajada de presión y alteraciones visuales. Si con la dosis indicada no hay resultado tras varios intentos, lo que corresponde es volver a consulta.
¿Cubre mi seguro el sildenafilo?
Medicare Parte D lo excluye cuando se receta para disfunción eréctil, y muchos planes comerciales también. Por eso la vía más barata en Estados Unidos suele ser pagar en efectivo el genérico con un cupón de descuento, que a veces cuesta menos que el copago.
¿La disfunción eréctil significa que tengo un problema del corazón?
No siempre, pero es una señal que merece atención: comparte factores de riesgo con la enfermedad coronaria (diabetes, hipertensión, colesterol alto, tabaquismo). Aprovecha la consulta para revisar presión, glucosa y lípidos.
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Aviso médico. Este artículo es información general con fines educativos y no sustituye la consulta con un profesional de la salud. No inicies, suspendas ni modifiques ningún tratamiento por tu cuenta: la decisión es de tu médico, que conoce tu historia clínica completa. Los precios y las reglas de cobertura cambian con frecuencia; verifícalos antes de tomar decisiones de compra.
Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez — MedicinaCardiometabolica.com
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