El citrato de magnesio y el glicinato (bisglicinato) de magnesio aportan el mismo mineral. El citrato es más barato y además actúa como laxante; el bisglicinato se tolera mejor en el estómago y se prefiere de noche. No hay ensayos que comparen los dos de frente: la elección depende de tu intestino y de tu bolsillo.
Puntos clave
- Lo que cuenta es el magnesio elemental, no el peso de la sal. El citrato de magnesio aporta cerca del 16 % de magnesio elemental por gramo de sal y el bisglicinato cerca del 14 % (calculado a partir de sus pesos moleculares). Una cápsula que dice «bisglicinato de magnesio 500 mg» puede aportar apenas unos 70 mg de magnesio elemental.
- El techo de seguridad es idéntico para los dos: el límite máximo tolerable de magnesio procedente de suplementos y medicamentos en adultos es de 350 mg al día, según los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. Ese límite no incluye el magnesio de los alimentos.
- El citrato también es un laxante salino registrado. La solución oral de venta libre contiene 1,745 g de citrato de magnesio por onza, con dosis para adultos de 6,5 a 10 onzas (unos 195 a 296 mL) y máximo 10 onzas en 24 horas. Por eso suelta el intestino: no es un defecto de calidad.
- El bisglicinato se elige por tolerancia, no por potencia demostrada. No existe un ensayo clínico que lo compare directamente con el citrato para corregir el déficit de magnesio.
- El citrato cuesta aproximadamente la mitad por miligramo de magnesio. En octubre de 2026, 250 tabletas de citrato con 200 mg de magnesio cada una se vendían en $24.49, es decir unos $0.49 por cada 1.000 mg de magnesio elemental; 240 tabletas de bisglicinato con 100 mg cada una, en $23.99, o $1.00 por cada 1.000 mg.
- Ninguno de los dos ha demostrado beneficio cardiovascular. Un ensayo de 2022 con 164 adultos con sobrepeso que recibieron 450 mg diarios de citrato, óxido o sulfato de magnesio durante 24 semanas no encontró cambios en la rigidez arterial ni en la presión arterial frente a placebo.
- Si tienes enfermedad renal, ninguno es inofensivo «por ser suplemento». El riñón es la vía principal de eliminación del magnesio, y el riesgo de intoxicación aumenta cuando la función renal está reducida.
Tabla comparativa: citrato vs glicinato de magnesio
| Característica | Citrato de magnesio | Glicinato / bisglicinato de magnesio |
|---|---|---|
| Qué es | Sal de magnesio con ácido cítrico. Muy soluble en agua. | Magnesio unido a dos moléculas de glicina (un aminoácido). |
| Magnesio elemental por gramo de sal | ≈16 % (citrato trimagnésico) | ≈14 % |
| Absorción | Los NIH la clasifican como mayor que la del óxido y el sulfato, con base en estudios pequeños. | Los NIH no la mencionan. La evidencia disponible es de estudios pequeños y comerciales. |
| Efecto laxante | Marcado. Es la base de un laxante salino de venta libre. | Bajo. Es la razón principal para preferirlo. |
| Dosis típica en suplemento | 100–200 mg de magnesio elemental por toma. | 100–200 mg de magnesio elemental por toma. |
| Techo de seguridad (adultos) | 350 mg/día de magnesio suplementario | 350 mg/día de magnesio suplementario |
| Efectos adversos frecuentes | Diarrea, cólico, náusea. | Los mismos, pero menos frecuentes a igual dosis de magnesio. |
| Interacciones | Iguales para ambos: bisfosfonatos, tetraciclinas y quinolonas, diuréticos, inhibidores de la bomba de protones. | |
| Precio en EE.UU. (oct. 2026) | ≈$0.49–$0.64 por 1.000 mg de magnesio elemental. | ≈$1.00–$2.41 por 1.000 mg de magnesio elemental. |
| Disponibilidad en Latinoamérica | Amplia en cadenas de farmacia (México, Perú, Colombia) como suplemento alimenticio. | Disponible, pero con menos presencia en cadenas y más en tiendas en línea. |
Cuándo conviene el citrato de magnesio
El citrato es la opción razonable cuando el estreñimiento forma parte del problema. Es el único de los dos que tiene una indicación de venta libre reconocida como laxante salino, y en esa presentación líquida la dosis y las advertencias están escritas en la etiqueta.
También conviene cuando el precio pesa en la decisión. A igual cantidad de magnesio elemental, el citrato cuesta aproximadamente la mitad, y como estos suplementos se toman durante meses, la diferencia se acumula. Y si quien decide quiere apoyarse en la forma con más datos de absorción publicados, el citrato está mejor estudiado que el bisglicinato: los NIH lo incluyen entre las sales con biodisponibilidad superior al óxido.
El inconveniente es predecible: diarrea. Si aparece, lo habitual no es abandonar el magnesio sino repartir la dosis o cambiar de sal, y eso se decide con tu médico.
Cuándo conviene el glicinato de magnesio
El bisglicinato tiene sentido en tres situaciones concretas. La primera y más sólida: el citrato te causó diarrea o cólico y necesitas seguir recibiendo magnesio. La segunda: necesitas dosis diarias más altas dentro del límite de 350 mg, donde el efecto laxante del citrato se vuelve limitante. La tercera: lo tomas de noche y no quieres despertar por el intestino.
Lo que no está demostrado es que «se absorba mejor». Los NIH no incluyen al glicinato en su lista de sales con biodisponibilidad superior, simplemente porque faltan estudios buenos. Un análisis de 2019 que midió 15 suplementos comerciales concluyó que la solubilidad del producto importa más que si la sal es orgánica o inorgánica.
Qué dice la evidencia
No hay comparaciones directas. Es el punto que casi nunca aparece en los artículos que venden suplementos: no existe un ensayo aleatorizado que compare citrato contra bisglicinato de magnesio midiendo corrección del déficit, síntomas o desenlaces clínicos. Todo lo que se afirma sobre la superioridad de uno u otro es extrapolación.
Lo que sí está establecido sobre absorción. Los NIH señalan que las sales que se disuelven bien en líquido se absorben de forma más completa, y que el aspartato, el citrato, el lactato y el cloruro tienen biodisponibilidad superior al óxido y al sulfato, aunque advierten que esas comparaciones provienen de estudios pequeños. El glicinato no figura en esa lista.
Lo que existe para el bisglicinato. Un ensayo aleatorizado y controlado con placebo publicado en 2025 en Nature and Science of Sleep dio 250 mg diarios de magnesio elemental como bisglicinato a 155 adultos de 18 a 65 años que referían dormir mal. A las cuatro semanas, la puntuación del índice de gravedad del insomnio bajó más en el grupo de magnesio que en el de placebo (−3,9 frente a −2,3; p = 0,049), pero el tamaño del efecto fue pequeño (d de Cohen = 0,2) y no hubo diferencias en las demás medidas psicológicas. Es un resultado real y modesto, no un somnífero.
Lo que existe para el citrato. El ensayo más riguroso disponible, publicado en el Journal of the American Heart Association en 2022, asignó al azar a 164 adultos con sobrepeso u obesidad leve (edad media 63 años) a recibir 450 mg diarios de citrato, óxido o sulfato de magnesio, o placebo, durante 24 semanas. El desenlace principal era la velocidad de la onda de pulso carotídeo-femoral. El resultado fue negativo: ninguna de las tres formas modificó la rigidez arterial ni la presión arterial frente a placebo.
Conclusión honesta: el magnesio suplementario sirve para corregir un déficit documentado de magnesio. Ninguna de las dos sales tiene evidencia de que prevenga infartos, baje la presión o reemplace un tratamiento. Si tu médico te indicó magnesio, el citrato y el bisglicinato son opciones intercambiables en términos de eficacia, y lo que decide entre ellas es la tolerancia digestiva y el precio.
Dosis, seguridad y señales de alarma
La cantidad diaria recomendada de magnesio total (dieta más suplementos) es de 400 a 420 mg en hombres y 310 a 320 mg en mujeres adultas, y la mayor parte debería venir de la comida. Los efectos adversos más frecuentes de ambas sales son diarrea, náusea y cólico abdominal: dependen de la dosis y mejoran al reducirla o repartirla en el día.
Señales de alarma: suspende y busca atención médica
- Presión arterial baja, vómito, dificultad para respirar o latidos irregulares. Son signos de exceso de magnesio en la sangre (hipermagnesemia), que en casos graves puede llegar al paro cardíaco. Los síntomas suelen aparecer cuando el magnesio en sangre supera 1,74 mmol/L; lo normal es 0,75 a 0,95 mmol/L.
- Debilidad muscular marcada o somnolencia inusual después de empezar el suplemento, especialmente si tienes enfermedad renal.
- Sangrado rectal, o ausencia de evacuación después de usar el citrato como laxante.
- Diarrea que no cede y produce deshidratación, con mareo al ponerte de pie.
La intoxicación por magnesio se ha asociado con ingestas superiores a 5.000 mg al día, casi siempre por laxantes y antiácidos, no por cápsulas de suplemento a dosis habituales. Pero el margen se estrecha mucho si el riñón no filtra bien.
Interacciones que valen la pena recordar
- Bisfosfonatos (como alendronato, para la osteoporosis): el magnesio reduce su absorción. Separa las tomas al menos 2 horas.
- Tetraciclinas y quinolonas (doxiciclina, ciprofloxacino, levofloxacino): el magnesio forma complejos insolubles con ellas. Toma el antibiótico al menos 2 horas antes o 4 a 6 horas después del magnesio.
- Diuréticos de asa y tiazidas (furosemida, hidroclorotiazida): su uso prolongado aumenta la pérdida de magnesio por la orina. Los diuréticos ahorradores de potasio hacen lo contrario.
- Inhibidores de la bomba de protones (omeprazol, pantoprazol): usados por más de un año pueden bajar el magnesio. La FDA recomienda considerar una medición de magnesio en sangre antes de un tratamiento prolongado y vigilarlo periódicamente.
- La etiqueta del laxante de citrato indica tomarlo 2 o más horas antes o después de cualquier otro medicamento.
Ninguna de las dos sales lleva advertencia de recuadro negro de la FDA, porque se venden como suplementos alimenticios y no como fármacos aprobados por eficacia: la FDA no revisó si funcionan antes de autorizar su venta, y la cantidad real de magnesio depende de lo que cada fabricante declare en el panel nutricional.
Precio y cobertura en Estados Unidos (octubre de 2026)
| Producto | Presentación | Precio | Costo por 1.000 mg de magnesio |
|---|---|---|---|
| Citrato de magnesio (NOW Foods) | 200 mg × 250 tabletas | $24.49 | ≈$0.49 |
| Citrato de magnesio (Solgar) | 200 mg × 120 tabletas | $15.29 | ≈$0.64 |
| Bisglicinato de magnesio (Doctor’s Best) | 100 mg × 240 tabletas | $23.99 | ≈$1.00 |
| Bisglicinato de magnesio (California Gold) | 100 mg × 240 cápsulas | $25.58 | ≈$1.07 |
| Glicinato de magnesio (Thorne) | 120 mg × 90 cápsulas | $26.00 | ≈$2.41 |
| Citrato de magnesio, solución oral (laxante) | Botella de 296 mL | $11.63–$13.01 en tienda; desde $6.01 con cupón | No aplica (uso laxante) |
Precios de venta minorista en línea y de tienda consultados en octubre de 2026; los suplementos cambian de precio con frecuencia y varían por marca y promoción.
¿Lo cubre el seguro? En general, no. Los planes de Medicare Parte D excluyen por ley las vitaminas y los productos minerales con receta, con solo dos excepciones: las vitaminas prenatales y los preparados con flúor. Un suplemento de magnesio de venta libre queda fuera, y se paga de bolsillo.
¿Se puede pagar con HSA o FSA? Por regla general tampoco. La publicación 502 del IRS establece que los suplementos nutricionales y las vitaminas no cuentan como gasto médico, salvo cuando un profesional de la salud los recomienda como tratamiento de una enfermedad concreta diagnosticada por un médico. Si es tu caso, guarda esa indicación por escrito.
Disponibilidad y precios en Latinoamérica
- México. El citrato es el más fácil de encontrar. En Farmacias Similares, «Magnesio Citrato 400 mg, 60 cápsulas» se vendía en $109 MXN, declarado como suplemento alimenticio («este producto no es un medicamento»). Farmacias Guadalajara también lo maneja en varias marcas. El bisglicinato existe en el país, pero con más presencia en tiendas en línea y marketplaces que en cadenas; no pude verificar un precio de cadena de farmacia en esta revisión.
- Perú. Ambas formas se consiguen. Inkafarma y Mifarma tienen categoría propia de magnesio con citrato y glicinato. Un ejemplo verificado en tienda en línea: bisglicinato de magnesio 500 mg, 90 cápsulas, en S/ 65. Ojo: ese «500 mg» es el peso de la sal, no del magnesio elemental.
- Colombia. El citrato está disponible en cadenas como Cruz Verde y Farmatodo. Un ejemplo verificado: citrato de magnesio 490 mg, 90 cápsulas (Botanitas Medick), en $57.050 COP. En algunas plataformas de farmacia el pedido pide cargar fórmula médica, aunque se comercialice como suplemento dietario.
El error de etiqueta más común en Latinoamérica: los frascos suelen anunciar el peso de la sal, no el magnesio elemental. «Bisglicinato de magnesio 500 mg» equivale a unos 70 mg de magnesio; «citrato de magnesio 400 mg», a unos 65 mg. Si el panel nutricional no dice explícitamente «magnesio» en miligramos, estás comprando a ciegas. Busca la línea que dice magnesio elemental y, si no aparece, pregunta en la farmacia.
Preguntas frecuentes
¿Cuál se absorbe mejor, el citrato o el glicinato de magnesio?
No se sabe, porque no se han comparado de frente en un ensayo clínico. Los NIH sí ubican al citrato entre las sales mejor absorbidas que el óxido, y no mencionan al glicinato por falta de estudios. La afirmación de que el glicinato «se absorbe mejor» es publicidad, no un hallazgo demostrado.
¿El glicinato de magnesio sirve para dormir?
Un poco, según el mejor estudio disponible. Con 250 mg diarios de magnesio como bisglicinato durante cuatro semanas, 155 adultos que dormían mal mejoraron su puntuación de insomnio algo más que con placebo, pero el efecto fue pequeño. No es un tratamiento del insomnio y no reemplaza evaluar las causas: apnea del sueño, ansiedad, dolor, cafeína o medicamentos.
¿Cuánto magnesio debo tomar al día?
La recomendación diaria total es de 400 a 420 mg en hombres y 310 a 320 mg en mujeres, contando la comida, y del suplemento el límite en adultos es 350 mg al día. Cuánto te corresponde a ti depende de tu dieta, tu función renal y tus medicamentos: esa cuenta la hace tu médico, no la etiqueta del frasco.
¿El citrato de magnesio sirve para el estreñimiento?
Sí, y es su uso registrado como laxante salino de venta libre en EE.UU. La solución oral trae 1,745 g por onza, con dosis de 6,5 a 10 onzas en adultos y mayores de 12 años. La etiqueta pide consultar al médico antes de usarla si tienes enfermedad renal, dieta restringida en magnesio, dolor abdominal, náusea o vómito, un cambio brusco del hábito intestinal de más de dos semanas, o si ya llevas más de una semana usando laxantes.
¿Puedo tomar magnesio si tengo los riñones mal?
Esa decisión no se toma en la farmacia. El riñón es la vía principal de eliminación del magnesio, y con la función renal reducida el riesgo de acumulación e intoxicación aumenta. Si tienes enfermedad renal crónica, filtrado glomerular bajo o estás en diálisis, consulta antes de tomar cualquier suplemento de magnesio, incluido el laxante de citrato.
¿Qué significa «bisglicinato de magnesio 500 mg» en la etiqueta?
Casi siempre, el peso de la sal completa. Como el bisglicinato aporta cerca del 14 % de magnesio elemental, esos 500 mg equivalen a unos 70 mg de magnesio: una quinta parte de lo que muchos creen estar tomando. Revisa el panel nutricional y busca la línea de «magnesio» en miligramos.
Para seguir leyendo
- Magnesio: para qué sirve, dosis, efectos secundarios y precio (2026)
- Calambres frecuentes: causas metabólicas y por medicamentos
- Citrato de calcio vs carbonato de calcio: cuál es mejor, dosis, efectos secundarios y precio (2026)
Suscríbete y accede a la biblioteca completa
Al suscribirte a Medicina Cardiometabólica recibes:
- Colección de libros de medicina (cerca de 18 GB) para descargar y consultar.
- Resúmenes de papers acompañados del artículo original.
- Directorio de ensayos clínicos organizado por fármaco, para encontrar la evidencia en segundos.
Suscríbete en: buymeacoffee.com/drjorgerojas
Canal de WhatsApp: únete aquí
Aviso médico. Este artículo tiene finalidad informativa y educativa. No sustituye la consulta, el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional de la salud. No inicies, suspendas, cambies ni ajustes ningún suplemento o medicamento por tu cuenta a partir de lo que leas aquí: lleva esta información a tu médico y decidan juntos. Los precios, las dosis y las reglas de cobertura citados corresponden a octubre de 2026 y pueden haber cambiado.
Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez — MedicinaCardiometabolica.com
Descubre más desde Medicina Cardiometabólica
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
